ভয়ের কোনো কারণ নেই, হঠাৎ তীব্র শীতে কিংবা গায়ে কাঁটা দিয়ে ওঠা কোনো রোমাঞ্চকর মুহূর্তে আমাদের শরীরের লোমগুলো হঠাৎ করেই খাড়া হয়ে ওঠে এই অভিজ্ঞতা আমাদের সবারই কম-বেশি রয়েছে। ইংরেজিতে যাকে বলে ‘Goosebumps’ আর বাংলায় আমরা যাকে বলি ‘গায়ের লোম খাড়া’ হওয়া।

কিন্তু কখনো কি ভেবে দেখেছেন, এই সাধারণ মনে হওয়া শারীরিক প্রতিক্রিয়াটি আসলে কেন ঘটে? এর পেছনে রয়েছে চমৎকার এক জৈবিক ইতিহাস ও বিজ্ঞান।

চলুন, আজ জেনে নেওয়া যাক শরীরের লোম খাড়া হওয়ার পেছনের আসল রহস্য।

​বিজ্ঞানের ভাষায় এটি কী?
​চিকিৎসা বিজ্ঞান বা শারীরতত্ত্বে লোম খাড়া হওয়ার এই প্রক্রিয়াটিকে বলা হয় পিলোএরেকশন। এছাড়া এর আরেকটি সুন্দর নাম রয়েছে কিউটেনিয়াস পাইলোমোটর রিফ্লেক্স।

​আমাদের ত্বকের নিচে হেয়ার ফলিকস বা লোমকূপের গোড়ায় অত্যন্ত ক্ষুদ্র কিছু পেশী থাকে, যেগুলোকে বলা হয় আরেক্টর পিলি। যখন এই পেশীগুলো সংকুচিত বা সংকুচিত হয়, তখন ত্বকের ওপরের লোমগুলো সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে যায়। আর এই পেশীগুলোর ঠিক পাশেই লোমকূপের গোড়ায় ছোট ছোট গর্ত তৈরি হয়, যা দেখতে অনেকটা হাঁসের চামড়ার মতো লাগে এ কারণেই একে ‘গিজবাম্পস’ বলা হয়।
​
লোম খাড়া হওয়ার প্রধান কারণসমূহ
​আমাদের শরীরে এই রিফ্লেক্সটি মূলত দুটি প্রধান কারণে কাজ করে থাকে:

তীব্র ঠাণ্ডা থেকে রক্ষা পাওয়া
​আমাদের পূর্বপুরুষদের শরীরে বর্তমানের চেয়ে অনেক বেশি ও ঘন লোম বা পশম ছিল। প্রাচীনকালে যখন মানুষ বা অন্যান্য স্তন্যপায়ী প্রাণীরা চরম ঠাণ্ডার মুখোমুখি হতো, তখন এই পিলোএরেকশন প্রক্রিয়াটি তাদের জীবন বাঁচাতে সাহায্য করত। লোম খাড়া হয়ে যাওয়ার ফলে পশমের স্তরের মাঝে ফাঁকা জায়গায় বাতাস আটকে যায়, যা শরীরের চারপাশের বাতাসকে উষ্ণ রাখতে একটি প্রাকৃতিক ইনসুলেশন বা অন্তরক হিসেবে কাজ করে। ফলে শরীর দ্রুত ঠান্ডা হওয়া থেকে রক্ষা পায়। বর্তমান যুগে আমাদের শরীরে পশম কমে গেলেও এই প্রাচীন রিফ্লেক্সটি অবিকল রয়ে গেছে।

ভয়, উত্তেজনা ও আত্মরক্ষা
​আমাদের শরীরে যখন কোনো শক্তিশালী আবেগ কাজ করে যেমন তীব্র ভয়, রাগ, চরম উত্তেজনা বা কোনো নাটকীয় পরিস্থিতিতে মস্তিষ্ক তাৎক্ষণিকভাবে অ্যাড্রেনালিন হরমোন নিঃসরণ করে। একে বলা হয় 'ফাইট অর ফ্লাইট' বা লড়াই করো অথবা পালিয়ে যাও প্রতিক্রিয়া।

এই হরমোনের প্রভাবে শরীরের ছোট ছোট পেশীগুলো মুহূর্তের মধ্যে সংকুচিত হয়ে যায়। এর ফলে শরীরের লোমগুলো খাড়া হয়ে ওঠে। পশমযুক্ত প্রাণীদের ক্ষেত্রে (যেমন বেড়াল বা শিম্পাঞ্জি) এই অবস্থায় তাদের শরীর আগের চেয়ে অনেক বড় ও ভয়ংকর দেখায়, যাতে তারা শত্রুকে ভয় দেখাতে পারে। মানুষ প্রাকৃতিকভাবে লোমশ না হলেও, আমাদের আবেগীয় উত্তেজনার সময় এই প্রাচীন শারীরিক প্রক্রিয়াটি ঠিকই সক্রিয় হয়ে ওঠে।

সুন্দর অনুভূতি ও রোমাঞ্চেও গায়ের কাঁটা!
​কেবল ভয় বা ঠাণ্ডা নয়, অনেক সময় চমৎকার কোনো গান শুনে, গভীর কোনো আবেগঘন মুহূর্তের মুখোমুখি হলে কিংবা চমৎকার কোনো দৃশ্যাবলী দেখেও আমাদের গায়ের লোম খাড়া হয়ে যায়। বিজ্ঞানীরা একে বলেন ফ্রিসন বা নান্দনিক শিহরণ। গবেষণায় দেখা গেছে, মস্তিষ্কের যে অংশটি আনন্দ এবং আবেগ নিয়ন্ত্রণ করে, কোনো চমৎকার অভিজ্ঞতার সময় সেই অংশটি গভীরভাবে উদ্দীপিত হলে শরীরে ডোপামিন হরমোন নিঃসৃত হয়, যা এই শিহরণের জন্ম দেয়।

উপসংহার
​সংক্ষেপে বলা যায়, আমাদের শরীরের লোম খাড়া হয়ে ওঠা কোনো অর্থহীন বিষয় নয়। এটি আমাদের বিবর্তনীয় ইতিহাসের এক চমৎকার উপহার, যা স্মরণ করিয়ে দেয় যে আমরা প্রকৃতির দীর্ঘ পথ পেরিয়ে আজকের এই অবস্থায় এসে পৌঁছেছি। ঠাণ্ডা থেকে শরীরকে রক্ষা করা কিংবা তীব্র আবেগ প্রকাশ করা প্রকৃতি প্রতিটি ক্ষুদ্র প্রতিক্রিয়ার পেছনেই রেখেছে কোনো না কোনো দারুণ বৈজ্ঞানিক রহস্য।

আরটিভি/এসকে