দক্ষিণ আফ্রিকার অন্যতম জনপ্রিয় ম্যারাথন প্রতিযোগিতায় নারী বিভাগের হয়ে অংশ নিয়ে জালিয়াতির অভিযোগে দুই পুরুষ দৌড়বিদকে অযোগ্য ঘোষণা করা হয়েছে। একই সঙ্গে তাদের সঙ্গে জড়িত দুই নারী দৌড়বিদও শাস্তির মুখে পড়তে পারেন।

গত ১১ এপ্রিল টু ওশানস ম্যারাথনে এ ঘটনা ঘটে। দেশটির কেপ টাউন শহরে অনুষ্ঠিত এই প্রতিযোগিতার নারী হাফ-ম্যারাথনে দুই পুরুষ দৌড়বিদ অংশ নিয়ে শীর্ষ দশের মধ্যে স্থান করে নেন, যা পরে জালিয়াতি হিসেবে ধরা পড়ে।

আয়োজক কমিটির সদস্য স্টুয়ার্ট মান জানান, দুই নারী প্রতিযোগী তাদের রেস নম্বর (বিব) দুই পুরুষ দৌড়বিদের কাছে দিয়ে দেন। ফলে তারা নারী বিভাগের হয়ে দৌড়ে সপ্তম ও দশম স্থান অর্জন করেন। পরে বিষয়টি ধরা পড়লে ওই দুই পুরুষকে অযোগ্য ঘোষণা করা হয় এবং প্রকৃত নারী দৌড়বিদদের তাদের প্রাপ্য স্থান দেওয়া হয়।

অভিযোগ অনুযায়ী, লারিসা পারেখ তার হয়ে দৌড়াতে লুক জ্যাকবসকে পাঠান। একইভাবে টিগান গারভি তার বিব দেন নিক ব্র্যাডফিল্ডকে।

ঘটনায় জড়িত চারজনের বিরুদ্ধেই শাস্তিমূলক ব্যবস্থা নেওয়া হতে পারে, যার মধ্যে দুই বছরের জন্য প্রতিযোগিতায় নিষেধাজ্ঞাও থাকতে পারে।

আয়োজকদের মতে, বিব অদলবদল করা শুধু অনৈতিকই নয়, বরং জরুরি পরিস্থিতিতে চিকিৎসা ঝুঁকিও তৈরি করতে পারে। কারণ ভুল পরিচয়ের কারণে সঠিক চিকিৎসা দেওয়া ব্যাহত হতে পারে।

এই প্রতিযোগিতায় প্রতি বছর প্রায় ১৬ হাজারের বেশি দৌড়বিদ অংশ নেন এবং শীর্ষ দশে স্থান পাওয়া একটি বড় অর্জন হিসেবে বিবেচিত হয়।

জালিয়াতির বিষয়টি প্রথমে সামনে আসে সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে পোস্ট করা ছবির মাধ্যমে। সেখানে এক পুরুষ দৌড়বিদের বিবে নারী প্রতিযোগীর নাম দেখা গেলে সন্দেহ তৈরি হয়।

পরবর্তীতে এক লিখিত বিবৃতিতে লুক জ্যাকবস নিজের ভুল স্বীকার করে বলেন, আমি ভুল সিদ্ধান্ত নিয়েছিলাম এবং এর পরিণতি বিবেচনা করিনি। অন্যদিকে টিগান গারভি জানান, প্রতিযোগিতার আগে চোট পাওয়ায় তিনি নিজে দৌড়াতে না পেরে বন্ধুকে তার স্থানে অংশ নিতে দেন।

আয়োজকরা জানিয়েছেন, সংশ্লিষ্ট সবাই ক্ষমা চাইলেও এমন অনিয়মের বিরুদ্ধে কঠোর ব্যবস্থা নেওয়া হবে। সূত্র: ইয়াহু স্পোর্টস

আরটিভি/এমএইচজে