পাকিস্তানের সাবেক ওপেনার মোহাম্মদ ইলিয়াস আর নেই। মাত্র ৭৯ বছর বয়সে সোমবার (১২ জানুয়ারি) তিনি জীবনযুদ্ধ হার মানলেন। মাত্র ১৫ বছর বয়সে প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে অভিষেক হওয়া এই ক্রিকেটার পাকিস্তানের ক্রিকেট ইতিহাসে একটি আলাদা স্থান অধিকার করে রেখেছেন।

পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ড (পিসিবি) তার মৃত্যুতে শোক প্রকাশ করেছে। পিসিবি চেয়ারম্যান মহসিন নাকভি মরহুমের পরিবারের প্রতি গভীর সমবেদনা জানিয়েছেন এবং ইলিয়াসের পাকিস্তান ক্রিকেটে অবদান স্মরণ করেছেন।

মোহাম্মদ ইলিয়াস পাকিস্তানের জার্সিতে ১০টি টেস্ট খেলেছেন। ১৯৬৫ সালে নিউজিল্যান্ডের বিরুদ্ধে করাচিতে একটি টেস্ট সেঞ্চুরি করেন তিনি। যদিও তার আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ার খুব বেশি দীর্ঘ বা সমৃদ্ধ ছিল না, প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে তার অবদান ছিল চোখে পড়ার মতো।

১৯৬১ থেকে ১৯৭২ সালের মধ্যে ৮২টি প্রথম শ্রেণির ম্যাচে তিনি ৪৬০৭ রান সংগ্রহ করেন, গড় ছিল ৩৫.৭১। তার শেষ প্রথম শ্রেণির ম্যাচটি ছিল ১৯৭৫ সালে।

খেলা ছাড়ার পর ইংল্যান্ড, স্কটল্যান্ড এবং জিম্বাবুয়েতে ক্রিকেট খেলেছেন এবং পরে পাকিস্তানে ফিরে বিভিন্ন সময়ে জাতীয় নির্বাচক হিসেবেও দায়িত্ব পালন করেছেন। ২০১৪ সালে তিনি পাকিস্তানের জুনিয়র নির্বাচক ছিলেন।

মোহাম্মদ ইলিয়াস ক্রিকেটপ্রেমীদের হৃদয়ে স্মরণীয় একজন ক্রিকেটার হিসেবে চিরস্মরণীয় হয়ে থাকবেন।

আরটিভি/এসকে