ইউরোপিয়ান ফুটবলের সবচেয়ে বড় মঞ্চ ইউয়েফা চ্যাম্পিয়নস লিগে রিয়াল মাদ্রিদ এবার সরাসরি শেষ ষোলো নিশ্চিত করতে পারেনি। গ্রুপপর্বের শেষ ম্যাচে পর্তুগিজ ক্লাব বেনফিকার কাছে ৪-২ গোলের হার এই সম্ভাবনাকে শেষ করেছে। এর ফলে ১৫ বার ইউরোপের সেরা হওয়া এই স্প্যানিশ জায়ান্টকে নকআউট পর্বে যেতে হবে প্লে-অফের মধ্য দিয়ে।

চ্যাম্পিয়নস লিগের নতুন ফরম্যাট অনুসারে, গ্রুপ পর্ব শেষে ৯ থেকে ২৪ নম্বর অবস্থানে থাকা দলগুলো প্লে-অফে খেলবে নকআউট রাউন্ডে ওঠার জন্য। রিয়াল মাদ্রিদ ৯ নম্বর স্থানে শেষ করায় তারা সিডেড দলে রয়েছে এবং তাদের প্লে-অফে ২৩ বা ২৪ নম্বর অবস্থানে থাকা কোনো দলের বিপক্ষে খেলতে হবে। ওই অবস্থানে বর্তমানে রয়েছে বেনফিকা ও নরওয়ের বোডো/গ্লিমট, যার মধ্যে বেনফিকার সঙ্গে পুনরায় মুখোমুখি হওয়ার সম্ভাবনা প্রবল।

এর আগে গ্রুপপর্বের শেষ ম্যাচে বেনফিকার কাছে বড় হার পাওয়ায় রিয়ালের রক্ষণভাগ নিয়ে প্রশ্ন উঠেছিল, যা এখন প্লে-অফে চাপ হিসেবে কাজ করতে পারে। তবে এই সুযোগে তারা প্রতিশোধ নেওয়ারও সুযোগ পাবে।

প্রথমবার অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের ফাইনালে উঠলেন কার্লোস আলকারাজ

ড্র আয়োজন করা হবে ৩০ জানুয়ারি, বাংলাদেশ সময় বিকেল ৫টায় সুইজারল্যান্ডের নিয়নে। প্লে-অফের ম্যাচগুলো অনুষ্ঠিত হবে ফেব্রুয়ারির ১৭/১৮ ও ২৪/২৫ তারিখে। প্লে-অফ জয়ী দল শেষ ষোলোর জন্য লিগ পর্ব থেকে সরাসরি কোয়ালিফাই করা শীর্ষ আট দলের সঙ্গে লড়াই করবে।

রিয়ালের জন্য এবার প্লে-অফেই কঠিন লড়াই অপেক্ষা করছে, আর সেই প্রতিপক্ষ হতে পারে আগের হারানো বেনফিকা।

আরটিভি/এসকে