মেলবোর্ন পার্কে শুক্রবার(৩০ জানুয়ারি) ইতিহাস রচনা করলেন বিশ্বের এক নম্বর টেনিস খেলোয়াড় কার্লোস আলকারাজ। পাঁচ ঘণ্টা ২৭ মিনিটের মহাপ্রতিদ্বন্দ্বিতায় তিনি জার্মান প্রতিপক্ষ আলেক্সান্দার জভেরেভকে হারিয়ে অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের ফাইনালে জায়গা করে নিলেন।

ম্যাচের চূড়ান্ত স্কোর ছিল ৬-৪, ৭-৬ (৫), ৬-৭ (৩), ৬-৭ (৪), ৭-৫। ২২ বছর বয়সী আলকারাজ প্রথমবার অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের ফাইনালে উঠলেন এবং সর্বকনিষ্ঠ পুরুষ খেলোয়াড় হিসেবে চারটি গ্র্যান্ড স্লাম টুর্নামেন্টে ফাইনালে পৌঁছানোর কীর্তি গড়লেন।

প্রথম দুটি সেট জিতে নিয়ন্ত্রণ নিজেদের হাতে নেয় আলকারাজ। তবে তৃতীয় সেটে ঊরু ও কুঁচকির ব্যথায় তিনি মেডিক্যাল টাইম আউট নেন। এই সময় জভেরেভ ও চেয়ার আম্পায়ারের মধ্যে উত্তপ্ত বাক্যবিনিময় হয়, কারণ জার্মান খেলোয়াড় মনে করছিলেন ক্র্যাম্পের জন্য মেডিক্যাল টাইম আউট অনুমোদিত নয়।

মেডিক্যাল ব্রেকে বিরতি নেওয়ার পর জভেরেভ দুই সেট টাইব্রেকে জিতে পঞ্চম সেটে এগিয়ে যান ৩-১ ব্যবধানে। কিন্তু আলকারাজ থেমে থাকেননি, দৃঢ় মনোবল দেখিয়ে ৫-৫ ব্যবধানে ফেরার পর শেষ পর্যন্ত জয় নিশ্চিত করেন। এই জয় দিয়ে তিনি ক্যারিয়ারের গ্র্যান্ড স্লাম জেতার খুব কাছাকাছি পৌঁছে গেলেন।

ফাইনালে আলকারাজের প্রতিপক্ষ নির্ধারিত হবে আজ রাতে অনুষ্ঠিতব্য ইয়ানিক সিনার ও নোভাক জোকোভিচের সেমিফাইনাল ম্যাচ থেকে।

অবিশ্বাস্য এই প্রত্যাবর্তন নিয়ে আলকারাজ বলেছেন, আমি সবসময় নিজের প্রতি বিশ্বাস রেখেছি। তৃতীয় সেটের মাঝামাঝি সময়ে চোট পেলেও আমি ম্যাচ থেকে সরে যাইনি। শেষ বল পর্যন্ত লড়াই করেছি। অস্ট্রেলিয়ান ওপেনে এ ধরনের সাহসী লড়াই ও প্রত্যাবর্তনের নজির বিরল, যা টেনিসপ্রেমীদের মনে স্মরণীয় হয়ে থাকবে।

আরটিভি/এসকে