দক্ষিণ আফ্রিকার কাছে হেরে সেমিফাইনালের পথ কঠিন হয়েছিল ভারতের জন্য। তবে জিম্বাবুয়েকে ৭২ রানে হারিয়ে সেমিফাইনালে ওঠার স্বপ্নকে বাঁচিয়ে রেখেছে ম্যান ইন ব্লুরা। সেই সঙ্গে টানা দুই ম্যাচ হেরে বিশ্বকাপে বিদায় নিশ্চিত হলো সিকান্দার রাজার নেতৃত্বাধীন জিম্বাবুয়ে দল।

বৃহস্পতিবার (২৬ ফেব্রুয়ারি) চেন্নাইয়ে জিম্বাবুয়েকে ২৫৭ রানের বিশাল লক্ষ্য দেয় ভারত। জবাব দিতে নেমে ১৮৪ রান তুলতে পারে রোডেশিয়ানরা। এতে ৭২ রানের জয় পায় ভারত।

বড় লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে দুই ওপেনারের সঙ্গেই শুরুতে ভালো সূচনা হলেও দ্রুত গতি ধরে রাখতে পারেনি রোডেশীয়রা। শুধু ব্যবধান কমিয়ে রাখতে সক্ষম হয়েছেন তারা।

ম্যাচে সবচেয়ে চোখে পড়া ইনিংস খেলেন জিম্বাবুয়ের ওপেনার ব্রায়ান বেনেট। মাত্র ৫৯ বলে ৯৭ রান করে তিনি অপরাজিত থাকেন। তার ইনিংসটি আটটি চার এবং ছয়টি ছয়ে সাজানো। ফিফটির পর মাত্র ৩ রান কম থাকায় সেঞ্চুরি থেকে তিনি বঞ্চিত হন।

দ্বিতীয় ওপেনার মারুমানি ২০ বলে ২০ রানে আউট হন। ২১ বল খেলে ৩১ রান করে আউট হন দলনেতা সিকান্দার রাজা। ডিওন মায়ার্স করেন ৬, রায়ান বার্ল রান পাননি, টনি মুনয়োঙ্গা ১১, মুসেকিয়া ৭ ও ব্র্যাড ইভান্স ১ রান করেন। জিম্বাবুয়ের ইনিংস শেষ হয় ১৮৪ রানে।

এর আগে টস হেরে ব্যাট করতে নেমে ভারতের ওপেনাররা আগ্রাসী ব্যাটিং শুরু করেন। ১৫ বলে ২৪ রান করে স্যাঞ্জু স্যামসন আউট হলেও পাওয়ার প্লেতে দ্বিতীয় উইকেটে আসে ৭২ রানের জুটি। ইষাণ কিষাণ ২৪ বলে ৩৮ রান করে আউট হন।

অভিষেক শর্মা মাত্র ২৬ বলে ফিফটি তুলে ৫৫ রানে আউট হন। সূর্যকুমার যাদব ১৩ বলে ৩৩ রান করে সাজঘর ত্যাগ করেন। পঞ্চম উইকেটে হার্দিক পান্ডিয়া ও তিলক ভার্মা জিম্বাবুয়ের বোলারদের তাণ্ডব থামিয়ে দেন। দুজন মিলে মাত্র ৩১ বলে ৮৪ রানের জুটি গড়েন।

হার্দিক পান্ডিয়া ২৩ বলে ৫০ রান করেন, যা দুটি চার এবং চারটি ছয়ে সাজানো। তিলক ভার্মা মাত্র ১৬ বলে ৪৪ রান করেন, তিনটি চার এবং চারটি ছয়সহ। ভারতের ইনিংস ২০ ওভারে ৪ উইকেটে ২৫৬ রানে শেষ হয়।

আরটিভি/এসআর