টেনিসের ইতিহাসে এক আসরে সর্বোচ্চ প্রাইজমানির নতুন রেকর্ড গড়তে যাচ্ছে ইউএস ওপেন। ২০২৬ সালের আসরের জন্য মোট ১০ কোটি ৮০ লাখ মার্কিন ডলার প্রাইজমানি ঘোষণা করেছে আয়োজকরা। গ্র্যান্ড স্লাম তো বটেই, সামগ্রিক টেনিস ইতিহাসেও এক টুর্নামেন্টে এটিই সর্বোচ্চ অর্থ পুরস্কার।

এর আগে, ২০২৫ সালের ইউএস ওপেনে মোট প্রাইজমানি ছিল ৯ কোটি মার্কিন ডলার। সেই তুলনায় এবার প্রাইজমানি বেড়েছে ২০ শতাংশ।

অস্ট্রেলিয়ান ওপেন, ফরাসি ওপেন ও উইম্বলডনও নিজেদের মুদ্রায় রেকর্ড প্রাইজমানি ঘোষণা করেছে। তবে মার্কিন ডলারে রূপান্তর করলে সবকটিকেই ছাড়িয়ে গেছে ইউএস ওপেনের ২০২৬ আসরের প্রাইজমানি।

বছরের প্রথম গ্র্যান্ড স্লাম অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের ২০২৬ আসরে মোট প্রাইজমানি ছিল ১১ কোটি ১৫ লাখ অস্ট্রেলিয়ান ডলার। ফরাসি ওপেন বা রোলাঁ গারোর প্রাইজমানি ছিল ৬ কোটি ১৭ লাখ ২৩ হাজার ইউরো। আর উইম্বলডনের সর্বশেষ আসরে মোট প্রাইজমানি ছিল ৬ কোটি ৪২ লাখ পাউন্ড।

ইউএস ওপেনে এবার পুরুষ ও নারী এককের চ্যাম্পিয়ন পাবেন ৫৫ লাখ মার্কিন ডলার করে। গত বছর চ্যাম্পিয়নদের দেওয়া হয়েছিল ৫০ লাখ ডলার করে। অর্থাৎ এবার শিরোপাজয়ীদের পুরস্কার বেড়েছে ১০ শতাংশ।

শুধু চ্যাম্পিয়নদের নয়, প্রথম রাউন্ডে হেরে যাওয়া খেলোয়াড়দের পুরস্কারও বাড়ানো হয়েছে উল্লেখযোগ্য হারে। এবার প্রথম রাউন্ডে বিদায় নেওয়া খেলোয়াড়রা পাবেন ১ লাখ ৪০ হাজার ডলার, যা গত বছরের ১ লাখ ১০ হাজার ডলারের চেয়ে প্রায় ২৭ শতাংশ বেশি।

প্রাইজমানির এই বড় বৃদ্ধির পেছনে খেলোয়াড়দের দীর্ঘদিনের দাবিও ভূমিকা রেখেছে। শীর্ষ খেলোয়াড়েরা গ্র্যান্ড স্লামগুলোর আয়ের বড় অংশ প্রাইজমানি হিসেবে দেওয়ার দাবি জানিয়ে আসছেন। তাঁদের দাবি, প্রতিটি গ্র্যান্ড স্লামের মোট আয়ের অন্তত ১৬ শতাংশ প্রাইজমানিতে দিতে হবে এবং ২০৩০ সালের মধ্যে তা ২২ শতাংশে উন্নীত করতে হবে।

ইউএস ওপেন এবার সেই লক্ষ্যে পৌঁছেছে কি না, তা এখনো নিশ্চিত নয়। কারণ, ইউএস টেনিস অ্যাসোসিয়েশন বা ইউএসটিএ ২০২৫ সালের পূর্ণাঙ্গ আর্থিক হিসাব এখনো প্রকাশ করেনি।

খেলোয়াড়দের কল্যাণেও নতুন উদ্যোগ নিয়েছে ইউএসটিএ। ২০ লাখ ডলারের একটি ‘প্লেয়ার সাপোর্ট প্রোগ্রাম’ চালু করা হয়েছে, যার অর্থ খেলোয়াড়দের বিভিন্ন কল্যাণমূলক কাজে ব্যয় করা হবে।

এ ছাড়া অস্ট্রেলিয়ান ওপেন, ফ্রেঞ্চ ওপেন, উইম্বলডন ও ইউএস ওপেন যৌথভাবে ‘গ্র্যান্ড স্লাম প্লেয়ার অ্যাডভাইজরি কাউন্সিল’ গঠনের ঘোষণা দিয়েছে। গ্র্যান্ড স্লাম-সংক্রান্ত গুরুত্বপূর্ণ সিদ্ধান্ত গ্রহণে খেলোয়াড়দের প্রতিনিধিত্ব বাড়ানো ছিল তাঁদের অন্যতম প্রধান দাবি।

সব জল্পনা-কল্পনার অবসান ঘটিয়ে আগামী ৩০ আগস্ট শুরু হবে টেনিসের মর্যাদাপূর্ণ এই মেগা আসর। এবার কোর্টের লড়াইয়ের পাশাপাশি আলোচনায় থাকবে ইতিহাসের সর্বোচ্চ প্রাইজমানির এই রেকর্ডও।

আরটিভি/এসকে