২০০৩ সালের পর প্রথমবারের মতো ইউএস ওপেনের পুরুষ এককের শিরোপা জয়ের হাতছানি পেয়েছিলেন কোনো আমেরিকান খেলোয়াড়। তবে সেই অপেক্ষার অবসান ঘটাতে পারলেন না বেন শেল্টন। ফাইনালে জার্মানির আলেক্সান্ডার জভেরেভের কাছে হেরে স্বপ্নভঙ্গ হয়েছে এই আমেরিকান তরুণের।
রোববার (১৪ সেপ্টেম্বর) নিউইয়র্কের আর্থার অ্যাশ স্টেডিয়ামে ফাইনালে শেল্টনকে ৬-৩, ৭-৬ (৭-২), ৫-৭, ৬-২ গেমে হারিয়ে ক্যারিয়ারের দ্বিতীয় গ্র্যান্ড স্লাম শিরোপা জিতেছেন জভেরেভ।
ম্যাচের শুরু থেকেই দাপট দেখান জার্মান তারকা। প্রথম সেট ৬-৩ ব্যবধানে জিতে নেন তিনি। দ্বিতীয় সেটেও টাইব্রেকারে ৭-২ ব্যবধানে জয় তুলে নিয়ে শিরোপার আরও কাছে পৌঁছে যান জভেরেভ।
তবে তৃতীয় সেটে ঘুরে দাঁড়ানোর ইঙ্গিত দেন শেল্টন। লড়াই জমিয়ে শেষ পর্যন্ত ৭-৫ ব্যবধানে সেটটি জিতে ম্যাচে উত্তেজনা ফিরিয়ে আনেন তিনি। এতে ম্যাচে ফেরার সম্ভাবনাও তৈরি হয় আমেরিকান তারকার সামনে।
কিন্তু চতুর্থ সেটে আর প্রতিরোধ গড়তে পারেননি শেল্টন। ৬-২ ব্যবধানে সেট জিতে ম্যাচ ও শিরোপা নিশ্চিত করেন জভেরেভ।
শেল্টনের এই হারে আরও দীর্ঘ হলো আমেরিকান পুরুষ টেনিসের গ্র্যান্ড স্লাম-খরা। সর্বশেষ ২০০৩ সালে ইউএস ওপেন জিতেছিলেন অ্যান্ডি রডিক। এরপর থেকে কোনো আমেরিকান পুরুষ খেলোয়াড় গ্র্যান্ড স্লামের শিরোপা জিততে পারেননি।
এবার সেই অপেক্ষার অবসান ঘটানোর বড় সুযোগ ছিল শেল্টনের সামনে। কিন্তু ফাইনালে জভেরেভের কাছে হারায় ইতিহাস গড়ার সুযোগ হাতছাড়া হলো ২৩ বছর বয়সী এই আমেরিকানের।
আরটিভি/এসকে
লাইভ টিভি
আরটিভি প্লাস 
