৪১ বছর বয়সেও লুকা মদ্রিচের পায়ের জাদু কমেনি। আন্তর্জাতিক ফুটবল থেকে বিদায়ের গুঞ্জনের মধ্যেই উয়েফা নেশন্স লিগের প্রথম ম্যাচে গোল করে নতুন ইতিহাস গড়েছেন ক্রোয়েশিয়ার এই তারকা মিডফিল্ডার। তার গোলে ভর করে চেক প্রজাতন্ত্রকে ২-১ গোলে হারিয়ে টুর্নামেন্টে জয় দিয়ে যাত্রা শুরু করেছে ক্রোয়েশিয়া।

প্রাগে ম্যাচ শুরুর কয়েক ঘণ্টা আগেও মদ্রিচের মাঠে নামা নিয়ে ছিল অনিশ্চয়তা। জ্বরে আক্রান্ত হওয়ায় ম্যাচপূর্ব সংবাদ সম্মেলনেও উপস্থিত হতে পারেননি ইন্টার মিলানের এই মিডফিল্ডার। তবে শেষ পর্যন্ত মাঠে নেমে দলকে সামনে থেকে নেতৃত্ব দেন তিনি।

দ্বিতীয়ার্ধের শুরুতেই আসে মদ্রিচের সেই কাঙ্ক্ষিত মুহূর্ত। ম্যাচের ৪৭ মিনিটে বক্সে ঢুকে ডান পায়ের জোরালো শটে দূরের পোস্ট দিয়ে বল জালে জড়িয়ে দেন তিনি। তার গোলে ১-০ ব্যবধানে এগিয়ে যায় ক্রোয়েশিয়া।

এই গোলের মাধ্যমে ৪১ বছর ১৭ দিন বয়সে ক্রোয়েশিয়ার হয়ে সবচেয়ে বেশি বয়সী গোলদাতা হওয়ার রেকর্ড গড়েছেন মদ্রিচ। বয়সকে ছাপিয়ে গোল করার কীর্তি অবশ্য তার জন্য নতুন নয়। ২০২৪ ইউরোপিয়ান চ্যাম্পিয়নশিপে ইতালির বিপক্ষে গোল করার সময় তার বয়স ছিল ৩৮ বছর ২৮৯ দিন। সেই গোলের মাধ্যমে ইউরোর মূলপর্বে সবচেয়ে বেশি বয়সে গোল করার রেকর্ড গড়েছিলেন তিনি।

তবে মদ্রিচের গোলের পরও ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ পুরোপুরি ধরে রাখতে পারেনি ক্রোয়েশিয়া। মাত্র সাত মিনিটের ব্যবধানে সমতায় ফেরে চেক প্রজাতন্ত্র। আদাম কারাবেচের গোলে ম্যাচের স্কোর হয় ১-১।

এরপর জয়সূচক গোলের জন্য মরিয়া হয়ে ওঠে ক্রোয়েশিয়া। শেষ পর্যন্ত ৭৭ মিনিটে আসে কাঙ্ক্ষিত গোল। ইভান পেরিসিচের বাড়ানো বলে মার্কো পাসালিচ লক্ষ্যভেদ করলে ২-১ ব্যবধানে এগিয়ে যায় ক্রোয়াটরা। শেষ পর্যন্ত এই ব্যবধান ধরে রেখেই পূর্ণ তিন পয়েন্ট নিয়ে মাঠ ছাড়ে ক্রোয়েশিয়া।

এই জয়ে নেশন্স লিগের ‘গ্রুপ এ৩’-এ তিন পয়েন্ট পেল ক্রোয়েশিয়া। সমান তিন পয়েন্ট নিয়ে গোল ব্যবধানে এগিয়ে শীর্ষে রয়েছে বিশ্বচ্যাম্পিয়ন স্পেন। নিজেদের প্রথম ম্যাচে ইংল্যান্ডকে ৩-২ গোলে হারিয়েছে তারা।

আগামী ২৯ সেপ্টেম্বর স্পেন, ৩ অক্টোবর ইংল্যান্ড এবং ৬ অক্টোবর আবারও স্পেনের বিপক্ষে মাঠে নামবে মদ্রিচের ক্রোয়েশিয়া।

আরটিভি/এসকে