বাংলার ফুটবলের রক্ষণের কাণ্ডারি বলা হয় তাকে। সুদূর ফিনল্যান্ডে জন্ম নিলেও শৈশব থেকেই তার মন প্রাণ পড়ে আছে এই বাংলায়। মা ফিনীয় হলেও বাবা বাংলাদেশি, তাই তো বাংলাদেশ ও বাংলার প্রতি টান থেকেই লাল-সবুজের দেশে ফেরা। ফুটবলার তারেক কাজী ফুটবল দিয়েই বাংলাদেশে ফিরেছেন। এরপর তো জাতীয় দলের রক্ষণ কাণ্ডারির ভূমিকায় তিনি। প্রথম বাংলাদেশি হিসেবে ইউরোপা লিগে খেলার অভিজ্ঞতা, সঙ্গে ফিনল্যান্ড অনূর্ধ্ব-১৭, ১৮ ও ১৯ জাতীয় দলে জার্সি গায়ে জড়িয়েছেন তারিক কাজী। ফিনল্যান্ডের নিশ্চিত জীবন রেখে ফিফা র‌্যাঙ্কিংয়ে তলানিতে থাকা বাংলাদেশে এসেছেন তিনি; শুধু লাল-সবুজের টানে, তার বাবার ইচ্ছায়। এই তারিক কাজী এখন জাতীয় দলের অপরিহার্য ফুটবলার। লাল-সবুজের জার্সি গায়ে তিনি যখন মাঠে নামেন, তখন সবচেয়ে আনন্দিত হন তার বাবা। তারিক কাজীর ভাষ্য, তারা সবাই গর্বিত বোধ করে, আমাকে নিয়ে আনন্দে মাতে। ফিনল্যান্ডে বাবা-মা সবাই খেলা দেখে। যতটা সম্ভব খেলে যেতে চাই। সেই ২০২০ সাল থেকে বসুন্ধরা কিংসের জার্সিতে খেলছেন। ক্লাবটার নিয়মিত একাদশের ফুটবলার, সঙ্গে জাতীয় দলের রক্ষণের নির্ভরযোগ্য নাম তারিক কাজী। ইনজুরির কারণে বিশ্বকাপ বাছাইপর্বের গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচ মিস করেছেন তিনি। তবে রিকভারি দ্রুতই হচ্ছে তার। দ্রুতই ফিরবেন জাতীয় দলে।   এই ফুটবলারের মন্তব্য, শারীরিক ও মানসিক চ্যালেঞ্জ আছে। আমি প্রতিনিয়ত কাজ করে যাচ্ছি। বাবার দেখানো পথ আর অনুপ্রেরণায় লাল সবুজের ফুটবলকে দীর্ঘদিন সার্ভিস দিতে চান তারিক কাজী।  

দুর্দান্তভাবে ঘুরে দাঁড়িয়ে ইতিহাসে আরেকটি প্রত্যাবর্তনের গল্প লিখলো ইংলিশ ফুটবলের দ্বিতীয় স্তর চ্যাম্পিয়নশিপের দল কভেন্ট্রি সিটি। এফএ কাপের দ্বিতীয় সেমিফাইনালে ঘড়ির কাঁটা এক ঘণ্টা ছোঁয়ার আগেই তিন গোল ব্যবধানে এগিয়ে ছিল ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড। শেষ বাঁশির প্রতীক্ষায় ছিল এরিক টেন হাগের শিষ্যরা। ম্যাচের ৭০ মিনিট পর্যন্ত ৩-০ গোলে পিছিয়ে থাকলেও অবিশ্বাস্য প্রত্যাবর্তনের গল্প রচনা করে ম্যান ইউয়ের বিপক্ষে ঘুরে দাঁড়ায় কভেন্ট্রি। গুনে গুনে তিন গোল পরিশোধ করে সমতায় ফেরে ইংলিশ ফুটবলের দ্বিতীয় স্তরের ক্লাবটি। রূপকথার গল্পে শেষ পর্যন্ত অতিরিক্ত সময়ে গড়ায় ম্যাচ। তবে ‘পুঁচকে’ দলটির বিপক্ষে রুদ্ধশ্বাস টাইব্রেকার জিতে ফাইনালে পা রাখলো রেড ডেভিলরা। রোববার (২১ এপ্রিল) ওয়েম্বলি স্টেডিয়ামে সেমিফাইনালের জমজমাট লড়াই শেষে ম্যান ইউয়ের অভিজ্ঞতার কাছে টাইব্রেকারে ৪-২ ব্যবধানে হেরেছে কভেন্ট্রি সিটি।  ম্যাচের প্রথমার্ধটা নিজেদের দখলে রাখা ইউনাইটেড স্কট ম্যাকটোমিনে ও হ্যারি ম্যাগুয়ার গোলে ২-০ ব্যবধানে এগিয়ে থেকে বিরতিতে যায়। ম্যাচের ২৩তম মিনিটে স্কট ম্যাকটোমিনে এবং প্রথমার্ধের ইনজুরি টাইমে ফার্নান্দেজের কর্নার থেকে লিড বাড়ান হ্যারি ম্যাগুয়ের। দ্বিতীয়ার্ধেও চাপ ধরে রাখে ইউনাইটেড। ম্যাচের ৫৮তম মিনিটে ব্রুনো ফার্নান্দেজের গোলে ৩-০ ব্যবধানের লিড পায় রেড ডেভিলরা। মনে হচ্ছিল, সহজ জয়ে ফাইনালে পা রাখছে এরিক টেন হাগের শিষ্যরা। এরপরই নাটকীয় প্রত্যাবর্তনের গল্প লিখে ফেলে কভেন্ট্রি। ম্যাচের ৭১তম মিনিটে এলিস সিমস ও ৭৯তম মিনিটে ক্যালাম ও’হেয়ার ম্যান ইউয়ের জাল খুঁজে নিলে দুর্দান্তভাবে ঘুরে দাঁড়ায় কভেন্ট্রি সিটি।  ইনজুরি টাইমের পঞ্চম মিনিটে পেনাল্টি থেকে হাজি রাইটের গোলে ৩-৩ সমতা নিয়ে মূল পর্বের খেলা শেষ হয়। শেষ পর্যন্ত ৪-২ ব্যবধানে টাইব্রেকারটা জিতেছে ইউনাইটেড।

এল ক্লাসিকোয় বার্সেলোনাকে কাঁদিয়ে শিরোপার আরও কাছাকাছি পৌঁছে গেল রিয়াল মাদ্রিদ।  রোববার (২১ এপ্রিল) স্পেনের সান্তিয়াগো বার্নাব্যুতে লা লিগার চলতি মৌসুমের দ্বিতীয় এল ক্লাসিকোতে চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী বার্সাকে ৩-২ গোলে হারিয়েছে ভিনিসিয়াস-বেলিংহামরা।  ম্যাচের ষষ্ঠ মিনিটে রাফিনিয়ার ক্রস থেকে আন্দ্রেয়াস ক্রিস্টেনসেনের দারুণ হেডে এগিয়ে যায় বার্সেলোনা। তবে সমতায় ফিরতে বেশি সময় নেয়নি লস ব্লাঙ্কোসরা। ম্যাচের ১৮তম মিনিটে পেনাল্টি থেকে আনচেলত্তির বাহিনীকে সমতায় ফেরান ভিনিসিয়াস জুনিয়র।  দারুণ আক্রমণে বক্সে ঢুকে পড়েন ভাসকেস। তাকে ফাউল করে বসেন কুবারসি। এতে বার্সার বিপদ ডেকে এনে রিয়ালকে পেনাল্টি উপহার দেন তিনি। প্রথমার্ধে আর কোনো গোল না হওয়ায় ১-১ গোলের সমতা নিয়েই বিরতিতে যায় দুইদল। বিরতি থেকে ফিরে ম্যাচের ৬৯তম মিনিটে ফেরমিন লোপেসের নৈপুণ্যে আবারও এগিয়ে যায় সফরকারী।  তবে চার মিনিটের ব্যবধানে রিয়ালকে সমতায় আনেন ম্যাচজুড়ে দুর্দান্ত খেলা লুকাস ভাসকেস। এতে দ্বিতীয়বারের মতো ম্যাচে সমতায় ফেরে আনচেলত্তির শিষ্যরা। ম্যাচের অতিরিক্ত সময়েও রিয়াল মাদ্রিদের আধিপত্য ছিল। তবে কাঙ্ক্ষিত সেই গোলের দেখা পাচ্ছিল না কোনো দলই। ম্যাচের ৯১তম মিনিটে বার্সা ডিফেন্ডারদের বোকা বানিয়ে জুড বেলিংহ্যামের দুর্দান্ত এক গোলে জয় নিশ্চিত করে আনচেলত্তির দল। অনেকটা চলতি মৌসুমের প্রথম লেগের এল ক্লাসিকোর পুনরাবৃত্তি করেন ইংলিশ এই মিডফিল্ডার। রুদ্ধশ্বাস এল ক্লাসিকোয় জয়ের পর ৩২ ম্যাচে ২৫ জয় ও ৬ ড্রয়ে রিয়ালের পয়েন্ট ৮১। অন্যদিকে সমান ম্যাচে ২১ জয় ও ৭ ড্রয়ে ৭০ পয়েন্ট নিয়ে দুইয়ে বার্সেলোনা।

বিশ্বকাপজয়ী লিওনেল মেসির জোড়া গোলে মেজর লিগ সকারে (এমএলএস) দশম রাউন্ডের ম্যাচে দুর্দান্ত জয় পেয়েছে ইন্টার মায়ামি।  রোববার (২১ এপ্রিল) ভোরে ফ্লোরিডার চেজ স্টেডিয়ামে নাশভিলকে ৩-১ ব্যবধানে হারিয়েছে ফ্লোরিডার ক্লাবটি। এদিন প্রতিটি গোলেই রেকর্ড আটবারের ব্যালন ডি’অরজয়ী তারকার অবদান ছিল। এই ম্যাচে মেসি ছাড়া দলের পক্ষে অন্য গোলটি করেন সার্জিও বুসকেটস। এদিন ম্যাচের দুই মিনিটের মাথায় আত্মঘাতী গোলে পিছিয়ে পড়ে মায়ামি। ডিফেন্ডার ফ্রাঞ্চো নেগ্রির আত্মঘাতী গোলে এগিয়ে যায় নাশভিল। তবে ব্যবধান বেশিক্ষণ স্থায়ী হতে দেননি মেসি।  ৯ মিনিটের ব্যবধানে দলকে সমতায় ফেরান আর্জেন্টাইন তারকা। বক্সে ঢুকে শট নেন মেসি, গোলরক্ষকের হাতে লেগে তা ফিরে এলে বিরতি শটে অনায়াসেই লক্ষ্যভেদ করেন আর্জেন্টাইন সুপারস্টার। এরপর প্রথমার্ধেই লিড নেয় মায়ামি। ম্যাচের ৩৯তম মিনিটে মেসির কর্নার কিক থেকে মাথার আলতো ছোঁয়ায় বল জালে জড়ান বুসকেটস। বিরতি থেকে ফিরে ম্যাচের ৮১তম মিনিটে সফল স্পট কিকে গোল করে নিজের জোড়া গোল পূর্ণ করেন মেসি। শেষ পর্যন্ত ৩-১ গোলের জয় নিয়েই মাঠ ছাড়ে ইন্টার মায়ামি। এই জয়ে ইস্টার্ন কনফারেন্স লিগের টেবিলে ফের শীর্ষস্থানে উঠল মায়ামি। ১০ ম্যাচে ৫ জয় আর ৩ ড্রয়ে ১৮ পয়েন্ট তাদের। অন্যদিকে এক ম্যাচ কম খেলে সমান পয়েন্ট নিউইয়র্ক আরবির। বিপরীতে মাত্র ৭ পয়েন্ট নিয়ে টেবিলের তলানিতে ন্যাশভিলে।

চ্যাম্পিয়নস লিগের শিরোপা ধরে রাখার স্বপ্ন ভেঙে গেলেও ম্যানচেস্টার সিটির সামনে এখন লিগ শিরোপা এবং এফএ কাপের ট্রফি জয়ের সুবর্ণ সুযোগ। সে পথে একধাপ এগিয়ে গেল পেপ গার্দিওলার দল। শনিবার (২০ এপ্রিল) ওয়েম্বলিতে চেলসিকে ১-০ ব্যবধানে হারিয়ে টানা দ্বিতীয়বার এফএ কাপের ফাইনালে উঠলো সিটিজেনসরা।  ম্যাচের ৮৪তম মিনিটে একমাত্র গোলটি আসে সিটির বার্নান্দো সিলভার পা থেকে। এর আগে, একাধিক গোলে সুযোগ পেয়েও কাজে লাগাতে পারেনি সিটি।  অন্যদিকে চেলসি প্রথমার্ধে বেশ কিছু সুযোগ তৈরি করেও গোলের দেখা পেতে ব্যর্থ হয়। প্রথমার্ধে বলের দখলে এগিয়ে থেকেও লক্ষ্যে কোনো শটই নিতে পারেনি সিটি। অন্যদিকে চেলসির লক্ষ্যে শট ছিল তিনটি। ম্যাচের ২৯তম মিনিটে গোলের সুবর্ণ সুযোগ হারান নিকোলাস জ্যাকসন। সিটির গোলকিপার ওর্তেগাকে একা পেয়েও সুযোগ নষ্ট করেন সেনেগালের এই স্ট্রাইকার।  গত বছর এফএ কাপের ট্রফি জিতেছিল ম্যান সিটি। এ নিয়ে তৃতীয়বার টানা দুই বছর ফাইনালে উঠল ইংলিশ জায়ান্টরা। আগের দুটি ছিল ১৯৩৩-৩৪ ও ১৯৫৫-৫৬ সালে। ফাইনালে ম্যানচেস্টার সিটির প্রতিপক্ষ নির্ধারণ হবে রোববার (২১ এপ্রিল)। ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড-কোভেন্ট্রি সিটির মধ্যে জয়ী দল খেলবে ফাইনালে তাদের বিপক্ষে খেলবে।

ক্লাব ফুটবলে রিয়াল মাদ্রিদ বনাম বার্সেলোনার ম্যাচকে সবচেয়ে হাইভোল্টেজ ম্যাচ বলা হয়। মঞ্চ সেটা যেখানেই হোক না কেন, ক্লাব ফুটবলে এই ম্যাচকে ঘিরে ফুটবলপ্রেমীদের মাঝে বাড়তি উত্তেজনা কাজ করে থাকে। তাই দুই চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী ক্লাবের লড়াইটি এল ক্লাসিকো নামে পরিচিত। এবার দল দুটি মাঠে নামছে বছরের প্রথম এল ক্লাসিকোয়। রোববার (২১ এপ্রিল) রাত ১টায় সান্তিয়াগো বার্নাব্যুতে মুখোমুখি হবে রিয়াল ও বার্সা। এখন পর্যন্ত এল ক্লাসিকোয় ২৫৬ ম্যাচে মুখোমুখি হয়েছে রিয়াল ও বার্সা। যেখানে রিয়ালের ১০৪ জয়ের বিপরীতে বার্সার জয় ১০০ ম্যাচে। বাকি ৫২ ম্যাচ অমীমাংসিত থাকায় ড্র হয়। রিয়াল ৪৩০টি ও বার্সা ৪১৭টি গোল করেছে। এ ছাড়াও ৪২টি প্রীতি ম্যাচের মধ্যে রিয়াল ছয়টিতে জিতেছে। অন্যদিকে বার্সার জয় ২৪ ম্যাচে, ড্র হয়েছে ১২টি ম্যাচে। এদিকে লিগ টেবিলে শীর্ষে থাকা রিয়াল চাইবে এই ম্যাচ জিতে পয়েন্ট টেবিলের শীর্ষস্থানটা আরও মজবুত করতে। ৩১ ম্যাচে ৭৮ পয়েন্ট নিয়ে শীর্ষে তারা। সমান ম্যাচ খেলে ৮ পয়েন্ট পিছিয়ে বার্সা। দুদলে বড় কোনো ইনজুরি সমস্যা নেই। নিজেদের শেষ ৫ ম্যাচে হারের দেখা নেই রিয়ালের। তাই তো দারুণ ছন্দে থেকে লিগের গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচটা খেলতে নামবে তারা।  অন্যদিকে, চ্যাম্পিয়ন্স লিগের কোয়ার্টার ফাইনাল থেকে বিদায় নিয়ে মানসিকভাবে কিছুটা পিছিয়ে থেকেই এই ম্যাচে মাঠে নামবে বার্সেলোনা। এল ক্লাসিকোর আগে সংবাদমাধ্যমের মুখোমুখি হয়ে বার্সা কোচ জাভির ভাষ্য, ‘রোববার আমরা শিরোপার জন্য খেলব। আমাদের জিততেই হবে। আমাদের আবেগে বাঁধ দিতে হবে এবং সামনে এগিয়ে যেতে হবে। অন্যদিনের মতো হতাশা (চ্যাম্পিয়ন্স লিগ থেকে বাদ পড়া) হজম করা আমাদের জন্য কঠিন। মানসিকভাবে এগিয়ে থাকা রিয়াল মাদ্রিদ আমাদের সামনে।’ অন্যদিকে সতর্ক আনচেলত্তির মন্তব্য, ‘বার্সা এখনও টিকে আছে। তারা খুব শক্ত প্রতিপক্ষ। আমরা নিশ্চিত, অন্য সব ক্লাসিকোর মতোই হতে যাচ্ছে এটি। কঠিন লড়াই হবে।’

রাশিয়া বিশ্বকাপের পর থেকেই ব্যর্থতার বৃত্তে ঘোরপাক খাচ্ছে চারবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়ন জার্মানি। যার ফলে গত বছরের সেপ্টেম্বরে হান্সি ফ্লিককে সরিয়ে দায়িত্বে আনা হয় ইউলিয়ান নাগেলসমানকে। প্রথম ধাপে আসন্ন ইউরোপিয়ান চ্যাম্পিয়নশিপ পর্যন্ত চুক্তি ছিল ৩৬ বছর বয়সী এই কোচের। এবার তার সঙ্গে ২০২৬ বিশ্বকাপ পর্যন্ত চুক্তি বৃদ্ধি করেছে জার্মান ফুটবল অ্যাসোসিয়েশন। নাগেলসমানের অধীনে এখন পর্যন্ত ছয়টি ম্যাচে জার্মানির ডাগআউট সামলে তিনটিতে জয়ের দেখা পেয়েছেন নাগেলসমান। ধুঁকতে থাকা দলটিকে ফিরিয়েছেন জয়ের ধারায়। যা বজায় রাখতে চান ইউরোপিয়ান চ্যাম্পিয়নশিপেও। চুক্তি বৃদ্ধি প্রসঙ্গে নাগেলসমান বলেন, এটি হৃদয়ের সিদ্ধান্ত। দেশের সেরা খেলোয়াড়দের সঙ্গে কাজ করতে পারা ও জাতীয় দলকে প্রশিক্ষণ দিতে পারাটা অনেক সম্মানের। সফল ও আকর্ষণীয় পারফরম্যান্সের মাধ্যমে আমাদের সুযোগ আছে পুরো দেশকে অনুপ্রাণিত করার।  ‘মার্চে ফ্রান্স ও নেদারল্যান্ডসের বিপক্ষে জয় দুটি সত্যিই আমাকে ছুঁয়ে গেছে। ঘরের মাঠে একটি সফল ইউরোপিয়ান চ্যাম্পিয়নশিপ খেলতে চাই আমরা এবং আমার কোচিং করা দল নিয়ে বিশ্বকাপে চ্যালেঞ্জ নিতে সত্যিই মুখিয়ে আছি।’ গুঞ্জন ছিল আবারও বায়ার্নে ফিরতে পারেন নাগেলসমান। কেননা চলতি মৌসুম পর বর্তমান কোচ টমাস টুখেলকে ছেড়ে দেবে বায়ার্ন। তার বিকল্প খুঁজতে ইতোমধ্যেই তোরজোড় শুরু করেছে তারা। সেই তালিকা থেকে নাগেলসমান নামটি বাদই দিতে হলো। উল্লেখ্য, ২০২১-২৩ পর্যন্ত বায়ার্নের কোচ ছিলেন নাগেলসমান।           View this post on Instagram                       A post shared by Dawid Malan (@djmalan29)