শীতের তুষারপাত সামলাতে অস্থায়ী তুষার পরিষ্কার কর্মীদের বেতন বাড়িয়েছে নিউইয়র্ক সিটি। নতুন নিয়মে জরুরি তুষার পরিষ্কার কর্মীরা ঘণ্টায় ৩০ ডলার পাবেন। সপ্তাহে প্রথম ৪০ ঘণ্টা কাজের পর তাদের পারিশ্রমিক বেড়ে হবে ঘণ্টায় ৪৫ ডলার। গত শীত মৌসুমে এই হার ছিল যথাক্রমে ১৯ দশমিক ১৪ ও ২৮ দশমিক ৭১ ডলার।

নিউইয়র্ক সিটির মেয়র জোহরান মামদানি ও স্যানিটেশন কমিশনার গ্রেগরি অ্যান্ডারসন নতুন এই উদ্যোগের ঘোষণা দিয়েছেন। তুষারপাত শুরু হওয়ার আগেই কর্মীদের প্রস্তুত রাখতে এবার শরৎকাল থেকেই নিবন্ধন শুরু করা হচ্ছে।

৩০ নভেম্বরের মধ্যে নিবন্ধন করা কর্মীরা ডিসেম্বরে চার ঘণ্টার বেতনসহ প্রশিক্ষণে অংশ নেওয়ার সুযোগ পাবেন। কাজ করার পর দ্রুত পারিশ্রমিক দেওয়ার ব্যবস্থাও করা হয়েছে। সিটি প্রশাসনের লক্ষ্য, কাজ শেষ হওয়ার দুই সপ্তাহের মধ্যে কর্মীদের পারিশ্রমিক দেওয়া।

গত শীতে রেকর্ডসংখ্যক ৭ হাজার ৮০০-এর বেশি নিউইয়র্কবাসী এই অস্থায়ী কর্মসূচিতে যুক্ত হয়েছিলেন। তীব্র তুষারপাত ও তুষারঝড়ের পর স্যানিটেশন কর্মীদের সঙ্গে তারা ১ লাখ ৩৫ হাজার পথচারী পারাপারের স্থান, ৩৪ হাজার বাসস্টপ এবং ২৯ হাজার অগ্নিনির্বাপক জলাধারের আশপাশ পরিষ্কারে কাজ করেন।

তুষার পরিষ্কার কর্মীদের কাজ শুধু রাস্তা থেকে তুষার সরানো নয়। ভারী তুষারপাতের পর বাসস্টপ, পথচারী পারাপারের স্থান, অগ্নিনির্বাপক জলাধার এবং মানুষের চলাচলের গুরুত্বপূর্ণ জায়গা দ্রুত পরিষ্কার করাও তাদের দায়িত্ব। বিশেষ করে অগ্নিনির্বাপক জলাধারের আশপাশ পরিষ্কার রাখা জরুরি, যাতে আগুন লাগলে দমকলকর্মীরা সহজে সেগুলো ব্যবহার করতে পারেন।

এবার কর্মীদের দ্রুত কাজে নামাতে নিবন্ধন ও প্রশিক্ষণ ব্যবস্থাতেও পরিবর্তন আনা হয়েছে। আগে অনেক সময় তুষারপাত শুরু হওয়ার পর কর্মী সংগ্রহ করা হতো। এবার তুষারপাতের অনেক আগেই নিবন্ধন শেষ করা হবে। নিবন্ধনের প্রক্রিয়াও সহজ করা হয়েছে।

জরুরি তুষার পরিষ্কার কর্মী হতে আবেদনকারীর বয়স কমপক্ষে ১৮ বছর হতে হবে। যুক্তরাষ্ট্রে বৈধভাবে কাজের অনুমতি থাকতে হবে এবং প্রচণ্ড ঠান্ডা ও তুষারের মধ্যে শারীরিকভাবে কঠিন কাজ করার সক্ষমতা থাকতে হবে।

গত শীতের তীব্র আবহাওয়ার সময় এই কর্মসূচির গুরুত্ব আরও স্পষ্ট হয়। ফেব্রুয়ারির বড় তুষারঝড়ের সময় জরুরি ভিত্তিতে বিপুলসংখ্যক তুষার পরিষ্কার কর্মী কাজে নামানো হয়েছিল এবং তাদের পারিশ্রমিক ঘণ্টায় ৩০ ডলারে বাড়ানো হয়েছিল। এবার সেই হারই শীত মৌসুমের নিয়মিত পারিশ্রমিক কাঠামোয় রাখা হয়েছে।

নিউইয়র্ক সিটি প্রশাসনের লক্ষ্য, আগেভাগে পর্যাপ্ত কর্মী প্রস্তুত রাখা, যাতে তুষারঝড়ের পর গুরুত্বপূর্ণ জনসাধারণের চলাচলের জায়গাগুলো দ্রুত পরিষ্কার করা যায় এবং শহরের জরুরি পরিষেবা সচল রাখা সম্ভব হয়।

আরটিভি/জেএমএ