বাংলার রান্নায় মরিচ ছাড়া যেন স্বাদই অসম্পূর্ণ। ডাল, ভর্তা, তরকারি কিংবা ভাজি—সব খাবারেই কাঁচা বা শুকনো মরিচের ব্যবহার দেখা যায়। তবে এই দুই ধরনের মরিচের পুষ্টিগুণ এবং শরীরের ওপর প্রভাব এক নয়। পুষ্টিবিদদের মতে, কোন মরিচ বেশি উপকারী হবে, তা নির্ভর করে এর ধরন, ব্যবহার এবং খাওয়ার পরিমাণের ওপর।

কাঁচা মরিচে বেশি পুষ্টিগুণ

বিশেষজ্ঞদের মতে, কাঁচা মরিচে রয়েছে প্রচুর ভিটামিন সি, ভিটামিন এ, ভিটামিন বি-৬, পটাশিয়াম এবং সামান্য আয়রন। রান্নার শেষে বা কাঁচা অবস্থায় খেলে এসব পুষ্টি উপাদান অনেকটাই অক্ষত থাকে।

কাঁচা মরিচ শরীরের রোগ প্রতিরোধ ক্ষমতা বাড়াতে সাহায্য করে। এতে থাকা অ্যান্টিঅক্সিডেন্ট শরীরের কোষকে ক্ষতির হাত থেকে রক্ষা করে। পাশাপাশি এটি হজমে সহায়তা করে এবং অন্ত্রের স্বাভাবিক কার্যক্রম বজায় রাখতে ভূমিকা রাখে।

ওজন ও রক্তে শর্করা নিয়ন্ত্রণেও উপকারী

কাঁচা মরিচে থাকা ক্যাপসাইসিন শরীরের বিপাকক্রিয়া বাড়াতে সাহায্য করতে পারে। ফলে ক্যালরি খরচের হার বাড়ে এবং ওজন নিয়ন্ত্রণে সহায়তা করে।

এছাড়া কিছু গবেষণায় দেখা গেছে, ক্যাপসাইসিন রক্তে শর্করার ভারসাম্য বজায় রাখতেও ভূমিকা রাখতে পারে। তবে এটি কোনো চিকিৎসার বিকল্প নয়।

ঝাল খাবার খাওয়ার সময় শরীরে ভালো লাগার হরমোন নিঃসৃত হয়, যা মানসিক চাপ কমাতেও সাহায্য করতে পারে।

শুকনো মরিচেরও রয়েছে কিছু উপকারিতা

কাঁচা মরিচ শুকিয়ে তৈরি করা হয় শুকনো মরিচ। শুকানোর সময় পানির পরিমাণ কমে যাওয়ায় এর ঝাঁজ আরও বেশি হয়।

বিশেষজ্ঞদের মতে, শুকনো মরিচে থাকা ক্যাপসাইসিন রক্তসঞ্চালন বাড়াতে এবং শরীরে উষ্ণতা তৈরি করতে সাহায্য করতে পারে। পাশাপাশি রান্নায় এটি আলাদা ঘ্রাণ, রং ও স্বাদ এনে খাবারকে আরও মুখরোচক করে তোলে।

অতিরিক্ত শুকনো মরিচ খেলে হতে পারে ক্ষতি

তবে শুকনো মরিচ বেশি খেলে পাকস্থলীতে জ্বালাপোড়া, অম্বল, গ্যাস্ট্রিক এবং আলসারের ঝুঁকি বাড়তে পারে। এছাড়া শুকানোর সময় কাঁচা মরিচের ভিটামিন সি প্রায় পুরোপুরি নষ্ট হয়ে যায়।

আরও একটি বিষয় হলো, বাজারের কিছু মরিচের গুঁড়ায় ভেজাল বা কৃত্রিম রং থাকতে পারে, যা দীর্ঘদিন খেলে যকৃত ও কিডনির ক্ষতি হওয়ার আশঙ্কা থাকে।

কোনটি বেশি উপকারী?

পুষ্টিবিদদের মতে, প্রতিদিনের খাদ্যতালিকায় পরিমিত কাঁচা মরিচ রাখা বেশি উপকারী। এতে পুষ্টিগুণ বেশি থাকে এবং শরীরের নানা উপকার করে। অন্যদিকে, শুকনো মরিচ রান্নার স্বাদ ও ঘ্রাণ বাড়ানোর জন্য পরিমিত পরিমাণে ব্যবহার করাই ভালো।

বিশেষ করে যাদের গ্যাস্ট্রিক, অম্বল বা আলসারের সমস্যা রয়েছে, তাদের শুকনো মরিচ কম খাওয়ার পরামর্শ দেন বিশেষজ্ঞরা।

বিশেষজ্ঞদের পরামর্শ

কাঁচা ও শুকনো—দুই ধরনের মরিচেরই নিজস্ব গুণ রয়েছে। তবে স্বাস্থ্যের দিক থেকে কাঁচা মরিচ তুলনামূলক বেশি পুষ্টিকর। আর শুকনো মরিচ স্বাদ বাড়াতে পরিমিত ব্যবহার করাই সবচেয়ে নিরাপদ।

আরটিভি/জেএমএ