মেলবোর্ন পার্কে যেন ফিরে এলো ২০২৩ সালের স্মৃতি। তিন বছর পর আবারও অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের নারী এককের ফাইনালে মুখোমুখি হচ্ছেন আরিনা সাবালেঙ্কা ও এলিনা রিবাকিনা। শনিবার অনুষ্ঠিতব্য এই ফাইনাল ঘিরে টেনিসপ্রেমীদের আগ্রহ তুঙ্গে।

২০২৩ সালের সেই স্মরণীয় ফাইনালে প্রথম সেট জিতে এগিয়ে গিয়েছিলেন কাজাখস্তানের রিবাকিনা। তবে পরের দুই সেটে দুর্দান্ত প্রত্যাবর্তন করে ক্যারিয়ারের প্রথম গ্র্যান্ড স্লাম শিরোপা জেতেন বেলারুশের সাবালেঙ্কা। সেই হারের প্রতিশোধের সুযোগ এবার পাচ্ছেন রিবাকিনা।

সেমিফাইনালে ইউক্রেনের এলিনা সভিতোলিনাকে ৬-২, ৬-৩ গেমে উড়িয়ে দিয়ে টানা চতুর্থবারের মতো অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের ফাইনালে উঠেছেন সাবালেঙ্কা। ২০২৩ সালের পর ২০২৪ ও ২০২৫ সালেও ফাইনাল খেলেছেন তিনি। আগের তিন ফাইনালের দুটিতে শিরোপা জিতেছেন বর্তমান বিশ্বসেরা এই তারকা।

অন্যদিকে, ষষ্ঠ বাছাই যুক্তরাষ্ট্রের জেসিকা পেগুলাকে ৬-৩, ৭-৬ (৯-৭) গেমে হারিয়ে ফাইনাল নিশ্চিত করেছেন রিবাকিনা। ২০২২ সালের উইম্বলডন চ্যাম্পিয়নের এটি ক্যারিয়ারের তৃতীয় গ্র্যান্ড স্লাম ফাইনাল।

ফাইনালে ওঠার পর তিন বছর আগের হার প্রসঙ্গে রিবাকিনা বলেন, ওটা দারুণ একটা লড়াই ছিল। ম্যাচ শেষে বুঝেছিলাম, সে একটু ভালো খেলেছিল। জয়টা তার প্রাপ্যই ছিল। তবে এবারের ফাইনালটা আমি উপভোগ করতে চাই। আশা করছি, আমার সার্ভ আরও কার্যকর হবে। দেখা যাক কী হয় আমি খুবই রোমাঞ্চিত।

আরটিভি/এসকে