ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের শিরোপা দৌড় জমে উঠেছে নতুন করে। শীর্ষে থাকা আর্সেনালের ওপর চাপ বাড়িয়ে দিয়েছে ম্যানচেস্টার সিটি। পয়েন্ট ব্যবধান এখনও ৬ হলেও বাস্তবে তা অনেকটাই কম বলে মনে হচ্ছে।

রোববার (১২ এপ্রিল) চেলসির বিপক্ষে দাপুটে ৩-০ গোলের জয় তুলে নিয়েছে সিটি। লন্ডনের স্টামফোর্ড ব্রিজে অনুষ্ঠিত এই ম্যাচে প্রথমার্ধে গোলশূন্য থাকলেও দ্বিতীয়ার্ধে একেবারে চিত্র বদলে দেয় পেপ গার্দিওলার দল।

৩২ ম্যাচ শেষে আর্সেনালের সংগ্রহ ৭০ পয়েন্ট। অন্যদিকে এক ম্যাচ কম খেলা সিটির পয়েন্ট এখন ৬৪ ফলে শিরোপা লড়াইয়ে উত্তেজনা তুঙ্গে।

প্রথমার্ধে দুই দলই কিছু সুযোগ তৈরি করলেও গোলের দেখা পায়নি কেউ। তবে বিরতির পর আক্রমণের তীব্রতা বাড়ায় সিটি। ৫১ মিনিটে নিকো ও’রাইলি হেড থেকে দলকে এগিয়ে দেন, অ্যাসিস্ট করেন রায়ান শেরকির।

এর মাত্র ছয় মিনিট পর আবারও শেরকির দারুণ পাস থেকে ব্যবধান দ্বিগুণ করেন মার্ক গেহি। ৬৮ মিনিটে মোইজেস কাইসেদোর ভুলের সুযোগ নিয়ে তৃতীয় গোলটি করেন জেরেমি ডোকু।

ম্যাচে বল দখলে এগিয়ে না থাকলেও আক্রমণে কার্যকর ছিল সিটি। অন্যদিকে চেলসি শুরুতে কিছুটা সক্রিয় থাকলেও শেষ পর্যন্ত তা কাজে লাগাতে পারেনি। মার্ক কুকুরেইয়ার একটি গোল অফসাইডের কারণে বাতিল হয়।

এই জয়ের মাধ্যমে লিগে টানা তৃতীয় জয় তুলে নিল সিটি। অন্যদিকে চেলসির জন্য এটি টানা তৃতীয় হার এবং শেষ পাঁচ ম্যাচে চতুর্থ পরাজয়। ৩২ ম্যাচ শেষে ৪৮ পয়েন্ট নিয়ে টেবিলের ছয় নম্বরে রয়েছে তারা।

উল্লেখ্য, ২০২১ সালের চ্যাম্পিয়ন্স লিগে জয়ের পর থেকে আর কোনো প্রতিযোগিতায় সিটিকে হারাতে পারেনি চেলসি।

আরটিভি/এসকে