২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপের আগে ব্রাজিলকে শিরোপার অন্যতম প্রধান দাবিদার হিসেবে এখন আর দেখছেন না অনেকে। তবে বিষয়টিকে নেতিবাচক হিসেবে দেখছেন না অভিজ্ঞ মিডফিল্ডার কাসেমিরো। তার মতে, ফেভারিটের চাপ না থাকাই বরং ব্রাজিলের জন্য ইতিবাচক হতে পারে।

বিশ্বকাপ উপলক্ষে যুক্তরাষ্ট্রে ফিফার মিডিয়া চ্যানেলকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে কাসেমিরো বলেন, আমরা সবচেয়ে বড় ফেভারিট নই। অবশ্যই আমাদের ভালো একটি দল আছে। অভিজ্ঞতা ও তরুণ প্রতিভার সুন্দর সমন্বয় রয়েছে স্কোয়াডে।

তিনি আরও বলেন, হয়তো এবার আমরা অন্য কয়েকটি দলের চেয়ে এক ধাপ পিছিয়ে আছি। কিন্তু আমরা সতর্ক ও প্রস্তুত। এটা সব সময় ইতিবাচক বিষয়। আমরা ভালো অবস্থায় টুর্নামেন্টে যেতে চাই এবং দারুণ একটি বিশ্বকাপ খেলতে চাই।

বাজি প্রতিষ্ঠানগুলোর বিশ্লেষণে ইউরোপিয়ান চ্যাম্পিয়ন স্পেন, ২০১৮ সালের বিশ্বচ্যাম্পিয়ন ফ্রান্স এবং ইংল্যান্ডকে ব্রাজিলের চেয়ে এগিয়ে রাখা হচ্ছে। তবে পাঁচবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা এবার রেকর্ড ষষ্ঠ শিরোপা জয়ের লক্ষ্য নিয়ে মাঠে নামছে।

৩৪ বছর বয়সী কাসেমিরো আরও জানান, সাম্প্রতিক সময়ে ব্রাজিল দলকে কঠিন সময় পার করতে হয়েছে। গত বছর নতুন সভাপতি নিয়োগ এবং কোচিং স্টাফ পরিবর্তনের কারণে দলীয় স্থিতিশীলতা কিছুটা বাধাগ্রস্ত হয়।

তিনি বলেন, ম্যানেজার পরিবর্তন, সভাপতি পরিবর্তন এবং নানা অস্থিরতার কারণে এটি কঠিন একটি চক্র ছিল। কোচের সঙ্গে আমরা খুব অল্প সময় কাজ করেছি। তার অভিজ্ঞতা অসাধারণ, তবে বাস্তবে আমরা একসঙ্গে মাত্র ৪০ দিনের মতো কাজ করেছি।

তবে তিনি বর্তমান স্কোয়াড নিয়ে আশাবাদী। কাসেমিরোর মতে, অভিজ্ঞ ও তরুণ খেলোয়াড়দের সমন্বয়ে গড়া দলটি বিশ্বকাপে ভালো কিছু করার সক্ষমতা রাখে।

২০২৬ বিশ্বকাপে গ্রুপ ‘সি’-তে ব্রাজিলের প্রতিপক্ষ মরক্কো, হাইতি ও স্কটল্যান্ড। গ্রুপ পর্ব পেরিয়ে শিরোপার লড়াইয়ে শক্ত অবস্থান তৈরি করতে চায় সেলেসাওরা।

আরটিভি/এসকে