বিশ্বকাপের শেষ ষোলোর হাইভোল্টেজ ম্যাচে সোমবার (৬ জুলাই) রাতে মুখোমুখি হতে যাচ্ছে ইউরোপের দুই ফুটবল পরাশক্তি পর্তুগাল ও স্পেন। আইবেরিয়ান উপদ্বীপের দুই চিরপ্রতিদ্বন্দ্বীর এই লড়াই শুধু নকআউট পর্বের একটি ম্যাচই নয়, বরং এবারের বিশ্বকাপের অন্যতম আকর্ষণীয় দ্বৈরথ। সাম্প্রতিক পারফরম্যান্স, পরিসংখ্যান এবং দলীয় ভারসাম্য—সবকিছু বিবেচনায় এই ম্যাচে স্পেনকে এগিয়ে রাখছে অপটা সুপার কম্পিউটার। তবে নকআউটের মঞ্চে ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদোদের অবহেলা করার কোনো সুযোগ নেই বলেই মনে করছেন ফুটবল বিশ্লেষকেরা।
অপটার ২৫ হাজার প্রাক-ম্যাচ সিমুলেশনে নির্ধারিত ৯০ মিনিটে স্পেনের জয়ের সম্ভাবনা ধরা হয়েছে ৪৮ দশমিক ৬ শতাংশ। পর্তুগালের জয়ের সম্ভাবনা ২৫ দশমিক ৬ শতাংশ এবং ম্যাচটি অতিরিক্ত সময়ে গড়ানোর সম্ভাবনা ২৫ দশমিক ৮ শতাংশ।
শেষ ষোলোতে ওঠার পথটা অবশ্য দু’দলের ভিন্ন ছিল। রবার্তো মার্টিনেজের পর্তুগালকে শেষ পর্যন্ত ক্রোয়েশিয়ার বিপক্ষে রীতিমতো নাটকীয় লড়াই করেই জয় নিশ্চিত করতে হয়েছে। অতিরিক্ত সময়ে গঞ্জালো রামোসের গোল, বিতর্কিত একটি ভিএআর সিদ্ধান্ত এবং ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদোর বিশ্বকাপ নকআউট পর্বে প্রথম গোল—সব মিলিয়ে রোমাঞ্চকর এক ম্যাচ জিতে শেষ ষোলো নিশ্চিত করে পর্তুগিজরা। সেই জয়ের পর এবার তাদের লক্ষ্য টানা দ্বিতীয় বিশ্বকাপে কোয়ার্টার ফাইনালে ওঠা।
তবে এবার তাদের সামনে রয়েছে টুর্নামেন্টের অন্যতম সেরা ছন্দে থাকা স্পেন। লুইস দে লা ফুয়েন্তের দল এখন পর্যন্ত বিশ্বকাপে চারটি ম্যাচ খেলেও একটি গোলও হজম করেনি। শেষ ম্যাচে অস্ট্রিয়াকে ৩-০ গোলে হারিয়ে তারা শেষ ষোলো নিশ্চিত করেছে। ওই ম্যাচে জোড়া গোল করেন মিকেল ওইয়ারসাবাল, অন্য গোলটি আসে পেদ্রো পোরোর পা থেকে। স্পেনের এই রক্ষণাত্মক দৃঢ়তা নতুন এক ইতিহাসের সামনে দাঁড় করিয়েছে দলটিকে। ২০২২ বিশ্বকাপে মরক্কোর বিপক্ষে গোলশূন্য ম্যাচটিও হিসাব করলে, পর্তুগালের বিপক্ষেও যদি তারা ক্লিন শিট বা গোলহীন থাকতে পারে, তবে বিশ্বকাপ ইতিহাসে টানা ছয়টি ম্যাচে কোনো গোল না খাওয়া প্রথম দল হবে স্পেন।
শুধু রক্ষণ নয়, সামগ্রিক পারফরম্যান্সেও দুর্দান্ত স্পেন। ‘লা রোজা’রা বর্তমানে টানা ৩৪ ম্যাচ অপরাজিত। এই ম্যাচেও হার এড়াতে পারলে ২০০৭ থেকে ২০০৯ সালের মধ্যে গড়া নিজেদের দীর্ঘতম ৩৫ ম্যাচের অপরাজিত থাকার রেকর্ড স্পর্শ করবে তারা। ইউরোপীয় দলগুলোর মধ্যে ইতালি ছাড়া আর কোনো দল এর চেয়ে দীর্ঘ সময় অপরাজিত থাকতে পারেনি।
পর্তুগালের সবচেয়ে বড় ভরসা অবশ্যই অধিনায়ক ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদো। স্পেনের বিপক্ষে তার চারটি গোল রয়েছে, যা এই প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে যেকোনো ফুটবলারের যৌথ সর্বোচ্চ। ২০১৮ বিশ্বকাপে স্পেনের বিপক্ষে তার স্মরণীয় হ্যাটট্রিক এখনো ফুটবলপ্রেমীদের মনে গেঁথে আছে।
অন্যদিকে, স্পেনের আক্রমণের নেতৃত্বে থাকা মিকেল ওইয়ারসাবালও রয়েছেন দুর্দান্ত ছন্দে। এবারের বিশ্বকাপে চার গোল করে তিনি ২০১০ সালে ডেভিড ভিয়ার পাঁচ গোলের পর এক আসরে স্পেনের সর্বোচ্চ গোলদাতাদের তালিকায় উঠে এসেছেন।
দুই দলের সাম্প্রতিক মুখোমুখি লড়াইও ম্যাচটিকে আরও আকর্ষণীয় করে তুলছে। বড় আন্তর্জাতিক টুর্নামেন্টে পাঁচবার দেখা হয়েছে তাদের। দু’দলই একটি করে ম্যাচ জিতেছে, বাকি তিনটি ড্র হয়েছে। সর্বশেষ প্রতিযোগিতামূলক সাক্ষাতে, ২০২৫ সালের নেশনস লিগের ফাইনালে টাইব্রেকারে স্পেনকে হারিয়ে শিরোপা জিতেছিল পর্তুগাল, যা এই ম্যাচের আগে রোনালদোদের আত্মবিশ্বাস বাড়িয়ে দেবে।
আরটিভি/এআর
