বিশ্বকাপ থেকে বাদ পড়ার কয়েক সপ্তাহ পর ডাচ ফুটবল রেফারি রব ডিপেরিঙ্কের মৃত্যু হয়েছে।

সোমবার (১৩ জুলাই) সকালের দিকে তার বাসভবনের সামনের সড়ক থেকে এ রেফারির মরদেহ উদ্ধার করে দেশটির স্থানীয় পুলিশ।

এর আগে যুক্তরাজ্যে এক কিশোরকে যৌন নিপীড়নের অভিযোগে গ্রেপ্তারের পর ডিপেরিঙ্ককে বিশ্বকাপের রেফারিদের তালিকা থেকে সরিয়ে দেওয়া হয়েছিল। তবে পরে তদন্তে অভিযোগের পক্ষে পর্যাপ্ত প্রমাণ না পাওয়ায় মামলাটি আর এগোয়নি।

সংবাদমাধ্যম দ্য সানের খবরে বলা হয়, ৩৮ বছর বয়সী ডিপেরিঙ্কের মৃত্যুর খবর নিশ্চিত করেছে নেদারল্যান্ডস ফুটবল অ্যাসোসিয়েশন (কেএনভিবি)। এক বিবৃতিতে তারা জানায়, এই খবরে তারা ‘স্তম্ভিত ও গভীরভাবে শোকাহত’। তবে তার মৃত্যুর কারণ প্রকাশ করা হয়নি।

ডাচ সংবাদমাধ্যম দে টেলিগ্রাফের প্রতিবেদন অনুযায়ী, নেদারল্যান্ডসের বোরকোলু শহরের কোর্টে মোলেনস্ট্রাট এলাকায় তার নিজের বাসভবনের সামনের সড়ক থেকে মরদেহ উদ্ধার করে। এ ঘটনায় তদন্ত শুরু করেছে পুলিশ। গোপনীয়তার কারণে পুলিশ এ বিষয়ে আর কোনো তথ্য জানাচ্ছে না।

ডাচ গণমাধ্যমগুলোর প্রতিবেদন অনুযায়ী, রব ডিপেরিঙ্কের মরদেহ তার বাসভবনের বাইরের সড়কে (রাস্তায়) পড়ে থাকা অবস্থায় পাওয়া গিয়েছিল। ডাচ আঞ্চলিক সংবাদপত্র টুবান্টিয়া ও জাতীয় দৈনিক দে ভল্কসক্রান্টের প্রতিবেদন অনুসারে, বোরকোলু শহরের ডিপেরিঙ্কের বাসভবনের রাস্তায় তাকে মৃত অবস্থায় পাওয়া যায়।

এর আগে গত এপ্রিলে লন্ডনে এক কিশোরকে যৌন নিপীড়নের অভিযোগে ফিফা ডিপেরিঙ্ককে বিশ্বকাপের ম্যাচ পরিচালনার জন্য মনোনীত রেফারির তালিকা থেকে বাদ দেয়।

তবে ডিপেরিঙ্ক দাবি করেছিলেন, তার বিরুদ্ধে ‘ভুল অভিযোগ’ আনা হয়েছিল এবং বিশ্বকাপে দায়িত্ব হারানোয় তিনি হতাশ। ডাচ সংবাদমাধ্যম ডে টেলেগ্রাফকে তিনি বলেছিলেন, শুরু থেকেই আমি পুলিশ তদন্তে পূর্ণ সহযোগিতা করেছি। একই সঙ্গে ফিফা, উয়েফা এবং কেএনভিবির কাছেও সব তথ্য স্বেচ্ছায় জানিয়েছি।

তিনি আরও বলেন, এই পুরো ঘটনায় কেএনভিবি যেভাবে আমাকে সমর্থন দিয়েছে এবং বিষয়টি পরিচালনা করেছে, তার জন্য আমি কৃতজ্ঞ। ফিফা আমাকে আর বিশ্বকাপে দায়িত্ব না দেওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছে, যা স্বাভাবিকভাবেই আমাকে হতাশ করেছে।

অভিযোগের ঘটনাটি ঘটে এপ্রিলে উয়েফা কনফারেন্স লিগে ক্রিস্টাল প্যালেস ও ফিওরেন্তিনার ম্যাচের আগে। ওই ম্যাচ পরিচালনার জন্য লন্ডনে গিয়েছিলেন ডিপেরিঙ্ক। ম্যাচ শেষে ফেরার সময় অন্য উয়েফা কর্মকর্তাদের সামনেই তাকে আটক করা হয়।

তার মৃত্যুর পর নেদারল্যান্ডস ফুটবল অ্যাসোসিয়েশন এক বিবৃতিতে জানায়, তার মৃত্যুতে রেফারিং অঙ্গন একজন আন্তর্জাতিক অভিজ্ঞতাসম্পন্ন সম্মানিত রেফারিকে হারাল। তার চেয়েও বড় কথা, আমরা হারালাম একজন নিষ্ঠাবান ও প্রিয় সহকর্মী।

বিবৃতিতে আরও বলা হয়, তার পরিবার, বন্ধু এবং যারা তাকে ভালোবাসতেন, তাদের প্রতি আমাদের গভীর সমবেদনা। এই কঠিন সময়ে তাদের শক্তি ও সাহস কামনা করছি।

ডিপেরিঙ্ক ২০১২ সালে পেশাদার রেফারিং ক্যারিয়ার শুরু করেন। ২০১৭ সাল থেকে তিনি নেদারল্যান্ডসের শীর্ষ লিগ এরেডিভিসিতে নিয়মিত ম্যাচ পরিচালনা করছিলেন। এছাড়া ২০২৪ ইউরোপিয়ান চ্যাম্পিয়নশিপে (ইউরো) ভিডিও অ্যাসিস্ট্যান্ট রেফারি (ভিএআর) হিসেবেও দায়িত্ব পালন করেছিলেন। মৃত্যুর আগে সর্বশেষ গত শনিবার গো অ্যাহেড ঈগলস ও অ্যাপোলো এফসির একটি প্রীতি ম্যাচ পরিচালনা করেছিলেন তিনি।

আরটিভি/এমএইচজে