জয়ের খুব কাছে গিয়েও শেষ মুহূর্তে স্বপ্নভঙ্গ। আর্জেন্টিনার বিপক্ষে ২-১ ব্যবধানে নাটকীয় পরাজয়ের পর হতাশা আর ক্ষোভে ফেটে পড়েছে ইংল্যান্ড শিবির। সেই হতাশারই বহিঃপ্রকাশ দেখা গেল ম্যাচ শেষে, যেখানে আর্জেন্টাইন তরুণ ডিফেন্ডার ভ্যালেন্টিন বারকোর সঙ্গে উত্তপ্ত বাক্যবিনিময়ে জড়িয়ে পড়েন ইংল্যান্ডের মিডফিল্ড তারকা জুড বেলিংহাম।

বুধবার আটলান্টার মার্সিডিজ-বেঞ্জ স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত সেমিফাইনালে দীর্ঘ সময় এগিয়ে ছিল ইংল্যান্ড। তবে শেষ মুহূর্তে ম্যাচের মোড় ঘুরিয়ে দেন লিওনেল মেসি। তার দুটি নিখুঁত অ্যাসিস্ট থেকে মাত্র সাত মিনিটের ব্যবধানে গোল করেন এনজো ফার্নান্দেজ ও লাউতারো মার্তিনেজ। তাতেই ২-১ ব্যবধানে জয় তুলে নিয়ে ফাইনালে জায়গা করে নেয় আর্জেন্টিনা।

ম্যাচ শেষের বাঁশি বাজতেই ইংল্যান্ডের খেলোয়াড়দের মধ্যে হতাশা নেমে আসে। অন্যদিকে উল্লাসে মেতে ওঠেন আর্জেন্টাইন ফুটবলাররা। এ সময় সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে ছড়িয়ে পড়া একটি ভিডিওতে দেখা যায়, উদযাপনের একপর্যায়ে বারকো ইংল্যান্ড শিবিরের দিকে কিছু মন্তব্য করেন। এতে ক্ষুব্ধ হয়ে বেলিংহাম তার মাথায় চড় মারেন বলে ভিডিওতে দেখা যায়। জবাবে বারকোও তাকে ধাক্কা দেন। পরে দুই দলের খেলোয়াড়রা দ্রুত এগিয়ে এসে পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণে আনেন।

ঘটনার ভিডিও সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে ছড়িয়ে পড়ার পর বেলিংহামের আচরণ নিয়ে শুরু হয়েছে ব্যাপক আলোচনা ও সমালোচনা। টুর্নামেন্টজুড়ে ইংল্যান্ডের অন্যতম সেরা পারফরমার হিসেবে প্রশংসিত এই মিডফিল্ডারের এমন আচরণ অনেকের কাছেই অপ্রত্যাশিত বলে মনে হয়েছে।

ম্যাচ শেষে সংবাদমাধ্যমের মুখোমুখি হয়ে বেলিংহাম বলেন, আজকের দিনটি আমাদের জন্য অত্যন্ত কষ্টের। আমরা শেষ মুহূর্ত পর্যন্ত লড়াই করেছি, কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত কাঙ্ক্ষিত ফল পাইনি।

এদিকে ইংল্যান্ডের বিদায়ের পর সমালোচনার মুখে পড়েছেন প্রধান কোচ টমাস টুখেলও। শেষ মুহূর্তে রক্ষণাত্মক কৌশল গ্রহণের সিদ্ধান্ত নিয়ে প্রশ্ন উঠলেও টুখেল জানান, দলের রক্ষণভাগকে আরও শক্তিশালী করতেই তিনি সেই পরিবর্তন করেছিলেন।

ফাইনালের স্বপ্ন ভেঙে গেলেও টুর্নামেন্টে ইংল্যান্ডের অভিযান শেষ হয়নি। আগামী শনিবার তৃতীয় স্থান নির্ধারণী ম্যাচে ফ্রান্সের মুখোমুখি হবে হ্যারি কেইনদের দল।

আরটিভি/এসকে