ভারত-শ্রীলঙ্কা দুই টেস্টের সিরিজ শুরুর আগেই শ্রীলঙ্কার ক্রিকেটে নেমে এসেছে শোকের ছায়া। ক্রিকেটারদের সঙ্গে হাতাহাতির ঘটনায় গুরুতর আহত হয়ে মারা গেছেন দেশটির অভিজ্ঞ কোচ সুমিত ফার্নান্দো। তার বয়স হয়েছিল ৬২ বছর।

ভারতীয় সংবাদমাধ্যম এনডিটিভির এক প্রতিবেদনে জানানো হয়েছে, কলম্বোর একটি হাসপাতালে চিকিৎসাধীন অবস্থায় মারা যান সুমিত। তিনি কলম্বোর ব্লুমফিল্ড ক্রিকেট অ্যান্ড অ্যাথলেটিক ক্লাবের সঙ্গে যুক্ত ছিলেন। সেখানে কিউরেটর হিসেবে দায়িত্ব পালনের পাশাপাশি খুদে ক্রিকেটারদের কোচিংও করাতেন তিনি।

গত ৮ আগস্ট ওই ক্রিকেট কোচিং সেন্টারেই ঘটে মর্মান্তিক ঘটনাটি। অনুশীলনের সময় কয়েকজন তরুণ ক্রিকেটার পানি খেতে গিয়ে দেখেন, কলের পানি নেই। বিষয়টি কোচিং সেন্টারের কর্মীদের জানানো হলে শুরু হয় তর্ক-বিতর্ক। একপর্যায়ে দুই পক্ষের মধ্যে হাতাহাতি বেধে যায়।

পরিস্থিতি শান্ত করতে এগিয়ে যান সুমিত ফার্নান্দো। কিন্তু তাকেও মারধরের শিকার হতে হয়। ১৭ বছর বয়সী এক ক্রিকেটারের আঘাতে গুরুতর আহত হন তিনি। পরে তাকে দ্রুত কলম্বোর একটি হাসপাতালে ভর্তি করা হয়। কয়েকদিন চিকিৎসাধীন থাকার পর সেখানেই শেষ নিঃশ্বাস ত্যাগ করেন এই কোচ।

সুমিত ফার্নান্দোর কোচিংয়েই ক্রিকেটে হাতেখড়ি হয়েছিল শ্রীলঙ্কার বর্তমান ওয়ানডে ও টি-টোয়েন্টি অধিনায়ক কুশাল মেন্ডিসের। কুশালকে ‘আবিষ্কার’ করার কৃতিত্বও দেওয়া হয় সুমিতকে।

এদিকে ঘটনার পরই ১৭ বছর বয়সী ওই ক্রিকেটারকে গ্রেপ্তার করে পুলিশ। তার বিরুদ্ধে মারধরের অভিযোগে মামলা করা হয়েছে। কলম্বোর একটি আদালত তাকে পুলিশ হেফাজতে পাঠিয়েছে। তবে অভিযুক্ত নাবালক হওয়ায় তাকে চাইল্ড প্রোবেশন কাস্টডিতে রাখা হয়েছে। আগামী সোমবার পর্যন্ত সেখানেই থাকার কথা তার।

ভারতের বিপক্ষে গুরুত্বপূর্ণ টেস্ট সিরিজ শুরুর ঠিক আগে সুমিত ফার্নান্দোর মৃত্যুতে শ্রীলঙ্কার ক্রিকেট অঙ্গনে নেমে এসেছে গভীর শোক।

আরটিভি/এসকে