জিম্বাবুয়েতে প্রায় ২১ কোটি বছর আগের একটি নতুন প্রজাতির ডাইনোসরের সন্ধান পেয়েছেন বিজ্ঞানীরা। গবেষণাসংশ্লিষ্ট ব্যক্তিদের মতে, প্রাচীন এই আবিষ্কার ডাইনোসরের বিবর্তন ও ভৌগোলিক বিস্তার সম্পর্কে গবেষণায় নতুন দিগন্ত উন্মোচন করবে।

বুধবার(২৯ জুলাই) ভারতীয় সংবাদমাধ্যম এনডিটিভির এক প্রতিবেদনে এ তথ্য জানানো হয়।

প্রতিবেদনে বলা হয়, নতুন শনাক্ত হওয়া প্রজাতিটির বৈজ্ঞানিক নাম দেওয়া হয়েছে ‘মুসাঙ্গো মাতুসাডোনেনসিস’। ২০১৮ সালে উত্তর জিম্বাবুয়ের কারিবা হ্রদের উপকূল থেকে উদ্ধার হওয়া একটি কঙ্কালের ওপর ভিত্তি করে সম্প্রতি এটিকে নতুন প্রজাতি হিসেবে আনুষ্ঠানিকভাবে স্বীকৃতি দেওয়া হয়। আফ্রিকার এই দেশটিতে আবিষ্কৃত পঞ্চম ডাইনোসর প্রজাতি এটি।

বিজ্ঞানীরা জানিয়েছেন, এই ডাইনোসরটি ট্রায়াসিক যুগে অর্থাৎ প্রায় ২১ কোটি বছর আগে পৃথিবীতে ঘুরে বেড়াত। এর দৈহিক দৈর্ঘ্য ছিল প্রায় সাড়ে চার মিটার এবং ওজন ছিল প্রায় ২২২ কেজি। তৎকালীন সময়ের অন্য বৃহদাকার ডাইনোসরগুলোর তুলনায় এটি আকারে কিছুটা ছোট ছিল।

জিম্বাবুয়ের স্থানীয় শোনা ভাষায় ‘মুসাঙ্গো’ শব্দের অর্থ ‘ঝোপঝাড়ে বসবাসকারী’। সেই শব্দের সঙ্গে সংগতি রেখে ডাইনোসরটির নামকরণ করা হয়েছে।

‘জার্নাল অব সিস্টেম্যাটিক প্যালিওন্টোলজি’-তে প্রকাশিত এই গবেষণা প্রতিবেদন থেকে জানা যায়, উদ্ধার হওয়া কঙ্কালটি জিম্বাবুয়েতে এ পর্যন্ত পাওয়া সবচেয়ে সুসংরক্ষিত ডাইনোসরের কঙ্কালগুলোর একটি। এতে মেরুদণ্ড, পাঁজর এবং হাত ও পায়ের বেশির ভাগ হাড় অক্ষত অবস্থায় পাওয়া গেছে।

গবেষকদের ধারণা, মৃত্যুর সময় প্রজাতিটির এই সদস্যটির বয়স ছিল প্রায় আট বছর। প্রাণীটি মূলত তৃণভোজী বা সর্বভুক প্রকৃতির ছিল এবং নদী কিংবা জলাশয়ের আশপাশের ঝোপঝাড়ের উদ্ভিদ খেয়ে জীবনধারণ করত।

এই আবিষ্কার প্রমাণ করে যে প্রাচীন দক্ষিণ আফ্রিকা অঞ্চলের বিভিন্ন এলাকায় ভিন্ন ভিন্ন বাস্তুতন্ত্র গড়ে উঠেছিল, যেখানে বৈচিত্র্যময় ডাইনোসর প্রজাতি বাস করত। এর আগে ২০২২ সালেও জিম্বাবুয়েতে আফ্রিকার সবচেয়ে প্রাচীন ডাইনোসরের জীবাশ্ম আবিষ্কার করেছিলেন বিজ্ঞানীরা।

আরটিভি/এআর