মঙ্গলের শান্ত লাল মাটির ভেতর হঠাৎ দেখা মিলল এক অচেনা অতিথির। নাসার পারসিভেয়ারেন্স রোভার এই দারুণ অস্বাভাবিক অতিথির (পাথর) সন্ধান পেয়েছে। দেখতে পিণ্ডাকার, ধাতুসমৃদ্ধ এই পাথরটি সম্ভবত একটি উল্কাপিণ্ড, যা মঙ্গলগ্রহে বিধ্বস্ত হয়েছে। চার বছরের অনুসন্ধানী মিশনে খুঁজে পাওয়া এটিই পারসিভেয়ারেন্সের প্রথম বহিরাগত উল্কাপিণ্ড। এই আবিষ্কার মঙ্গল গ্রহের ভূতাত্ত্বিক ইতিহাস এবং সৌরজগতের অভ্যন্তরীণ গঠন নিয়ে নতুন করে গবেষণার সুযোগ করে দিয়েছে। খবর লাইভ সাইন্সের।
গত ১৯ সেপ্টেম্বর রোভারটি মঙ্গলের ১৬২৯তম দিনে (সোল) জেজেরো ক্রেটারের কাছে প্রায় ৩১ ইঞ্চি (৮০ সেন্টিমিটার) প্রশস্ত এই শিলা খুঁজে পায়। বিজ্ঞানীরা এই শিলাটির নাম দিয়েছেন ‘ফিপসাক্সলা’। খবর অনুসারে, এটি আশপাশের কোনো পাথরের মতো নয়। রোভারের ক্যামেরায় তোলা ছবিতে দেখা যায়, এর গঠন ও রং পুরো অঞ্চলের স্তরভূমির সঙ্গে মোটেই মিলছে না। বরং এটি আশপাশের নিচু ও ভাঙা পাথরের ভিড়ে সবচেয়ে আলাদা। এই পাথরটির উৎপত্তি মঙ্গল গ্রহে হওয়ার সম্ভাবনা কম।
পারডু ইউনিভার্সিটির গ্রহ বিজ্ঞান বিভাগের ভূ-রসায়নবিদ ও খনিজবিদ ক্যান্ডিস বেডফোর্ড নাসার এক বিবৃতিতে লিখেছেন, এই পাথরটিকে এর ভাস্কর্যিত উঁচু চেহারার ভিত্তিতে আগ্রহের লক্ষ্যবস্তু হিসেবে চিহ্নিত করা হয়েছিল। যা এর আশেপাশে থাকা নিচু, সমতল এবং খণ্ডিত পাথরগুলো থেকে ভিন্ন।
বেডফোর্ড আরও উল্লেখ করেন, অতীতে স্পিরিট, অপারচুনিটি এবং কিউরিওসিটি—নাসার এই তিনটি রোভারই তাদের মিশনে সম্ভাব্য উল্কাপিণ্ডের সন্ধান পেয়েছে। তবে জেজেরো ক্রেটারে পারসিভেয়ারেন্সের উল্কাপিণ্ড খুঁজে পেতে এত দেরি হওয়াটা ছিল অপ্রত্যাশিত।
নাসা মিশন টিম শিলাটির আরও বিশদ পরীক্ষা করেছে। রোভারটির সুপারক্যাম লেজার ও স্পেকট্রোমিটার (উপাদান শনাক্তকরণ যন্ত্র) বিশ্লেষণ করে দেখেছে, এর ভেতরে লোহা ও নিকেল উপাদানের ঘন উপস্থিতি রয়েছে। মঙ্গলের স্বাভাবিক ভূত্বকে এই উপাদান খুবই বিরল। বিজ্ঞানীদের ধারণা, এই ধাতুসমৃদ্ধ শিলাটি সম্ভবত একটি লোহা নিকেল উল্কাপিণ্ড। সাধারণত এ ধরনের শিলা বড় অ্যাস্টেরয়েডের কেন্দ্র থেকে তৈরি হয় এবং পরে অন্য গ্রহে পতিত হয়। বিজ্ঞানীদের মতে, এটি বহু বছর আগে মঙ্গলের মাটিতে পতিত হওয়া একটি উল্কাবস্তুও হতে পারে।
এই আবিষ্কারটি বিজ্ঞানীদের নতুন রহস্যের সামনে দাঁড় করিয়েছে। ২০২১ সালের গোড়ার দিকে মঙ্গল গ্রহের জেজেরো ক্রেটারে অবতরণের পর থেকে পারসিভেয়ারেন্স রোভার অনেক ধরনের পাথর খুঁজে পেয়েছে। এর আগে ‘মাকড়সার ডিমের মতো’ মতো পাথর, অদ্ভুত ‘খুলি’ আকৃতির পাথর এবং সম্প্রতি ‘কচ্ছপ আকৃতির’ গঠনও দেখেছে রোভারটি। কিছু নমুনা আবার অতীতে ভিনগ্রহের প্রাণের স্পষ্টতম ইঙ্গিত দিয়েছিল।
এদিকে জেজেরো ক্রেটারের বয়স ও অতীত সংঘর্ষের প্রমাণ দেখে বিজ্ঞানীরা সেখানে আরও উল্কাপিণ্ড পাওয়ার আশা করেছিলেন, তবে ক্রেটারের বাইরের অংশে এই অস্বাভাবিক শিলা মেলায় এর সঠিক অবস্থান ও উপাদান নিয়ে আরও বিশদ পরীক্ষা চালানো হবে। এই আবিষ্কারটি মঙ্গলে উল্কাপিণ্ডের অবস্থান এবং এর সঙ্গে মঙ্গলের ভূত্বকের মিথস্ক্রিয়া নিয়ে নতুন তথ্য দেবে বলে আশা করছেন বিজ্ঞানীরা।
আরটিভি/এআর
