ফুটবল বিশ্বের অন্যতম তারকা লিওনেল মেসির নাম ব্যবহার করে চড়া দামে টিকিট বিক্রির পর তাকে মাঠে না পাওয়ায় আইনি জটিলতায় জড়াল মেজর লিগ সকার (এমএলএস) ও আয়োজক ক্লাব।
ঘটনাটি ২০২৪ সালের মে মাসের। কানাডিয়ান ক্লাব ভ্যাঙ্কুভার হোয়াইটক্যাপস তাদের ১৫তম মৌসুমের এক ম্যাচে মুখোমুখি হওয়ার কথা ছিল ইন্টার মায়ামিরর। ম্যাচটি বিশেষ গুরুত্ব পায়, কারণ এটি মেসির মিয়ামি জার্সিতে ভ্যাঙ্কুভারে প্রথম খেলার সম্ভাব্য সুযোগ হিসেবে প্রচার করা হয়। তার সঙ্গে লুইস সুয়ারেজ ও সার্জিও বুসকেটসের উপস্থিতি নিয়েও জোর প্রচারণা চালানো হয়।
প্রচারণার জেরে টিকিটের দাম কয়েক গুণ বাড়ানো হয়। বিভিন্ন প্রতিবেদনে বলা হয়, অনেক সমর্থক প্রিয় তারকাদের খেলা দেখার আশায় প্রতিটি টিকিটের জন্য ৩৩৫ মার্কিন ডলার পর্যন্ত ব্যয় করেন।
তবে ম্যাচের ঠিক আগে ঘোষণা আসে দলীয় কোচের সিদ্ধান্তে মেসি, সুয়ারেজ ও বুসকেটসকে বিশ্রাম দেওয়া হবে এবং তারা ভ্যাঙ্কুভারে সফর করবেন না। খবরটি প্রকাশের পর হাজার হাজার সমর্থক হতাশ ও ক্ষুব্ধ হয়ে পড়েন।
ক্ষোভ প্রশমনে আয়োজকরা স্টেডিয়ামে খাবার ও পানীয়ের ওপর ৫০ শতাংশ ছাড় এবং অপ্রাপ্তবয়স্কদের জন্য বিনামূল্যে খাবারের ব্যবস্থা করলেও পরিস্থিতি পুরোপুরি সামাল দেওয়া যায়নি।
পরবর্তীতে আয়োজক ক্লাব ও এমএলএস কর্তৃপক্ষের বিরুদ্ধে ক্লাস-অ্যাকশন মামলা দায়ের হয়। মামলায় অভিযোগ করা হয়, মেসি ও তার সতীর্থদের খেলার সম্ভাবনাকে সামনে রেখে বিভ্রান্তিকর প্রচারণা চালানো হয়েছে। যদিও ক্লাব ও লিগ কর্তৃপক্ষ কোনো ভুল স্বীকার করেনি এবং জানায়, নির্দিষ্ট খেলোয়াড় মাঠে নামবেন কি না সে সিদ্ধান্ত তাদের নিয়ন্ত্রণাধীন নয়।
দীর্ঘ আইনি প্রক্রিয়ার পর ব্রিটিশ কলম্বিয়া সুপ্রিম কোর্টের হস্তক্ষেপে সমঝোতা চুক্তি সম্পন্ন হয়। চুক্তি অনুযায়ী, ভ্যাঙ্কুভার হোয়াইটক্যাপস ও এমএলএস যৌথভাবে প্রায় ৩ লাখ ৪৭ হাজার মার্কিন ডলার (প্রায় ৪ লাখ ৭৫ হাজার কানাডিয়ান ডলার) পরিশোধে সম্মত হয়।
আদালতের নির্দেশ অনুযায়ী, এই অর্থ সরাসরি ক্ষতিগ্রস্ত সমর্থকদের দেওয়া হবে না। বরং তা শিশুদের ক্রীড়া উন্নয়নে কাজ করা তিনটি দাতব্য সংস্থার কাছে হস্তান্তর করা হবে কিডস্পোর্ট বিসি, কানাডা স্কোরস এবং বিজিজি সাউথ কোস্ট বিসিকে প্রদান করা হবে।
ঘটনাটি ফুটবল ও ইভেন্ট ব্যবস্থাপনার ক্ষেত্রে একটি গুরুত্বপূর্ণ নজির হয়ে থাকল। বিশেষ করে বড় তারকাদের সম্ভাব্য উপস্থিতিকে কেন্দ্র করে টিকিট মূল্য নির্ধারণ, প্রচারণা কৌশল এবং আইনি দায়-দায়িত্বের বিষয়গুলো এখন নতুন করে আলোচনায় এসেছে।
বিশ্লেষকদের মতে, ভবিষ্যতে এ ধরনের ম্যাচে আয়োজকদের আরও সতর্ক ও স্বচ্ছ হতে হবে নচেৎ সমর্থকদের প্রত্যাশা ভঙ্গের মূল্য দিতে হতে পারে আদালতেই।
আরটিভি/এসকে
