চলতি বিশ্বকাপে আর্জেন্টিনার ম্যাচ পরিচালনায় দায়িত্ব পেয়েছেন পোল্যান্ড, মিশর, রোমানিয়া, কানাডা ও ফ্রান্সসহ বিভিন্ন দেশের রেফারিরা। সুইজারল্যান্ডের বিপক্ষে কোয়ার্টার ফাইনালেও ম্যাচ পরিচালনা করবেন একজন পর্তুগিজ রেফারি। তবে একটি বিষয় চোখে পড়ার মতো এখন পর্যন্ত আর্জেন্টিনার কোনো ম্যাচেই দায়িত্ব পাননি ইংল্যান্ডের কোনো রেফারি।
এর পেছনে রয়েছে দীর্ঘদিনের রাজনৈতিক ও ঐতিহাসিক প্রেক্ষাপট। আন্তর্জাতিক ফুটবলের নিয়ন্ত্রক সংস্থা ফিফা সম্ভাব্য বিতর্ক এড়াতে আর্জেন্টিনার ম্যাচে ইংলিশ রেফারি নিয়োগ থেকে বিরত থাকে।
চলতি বিশ্বকাপে দায়িত্ব পালন করছেন ইংল্যান্ডের দুই অভিজ্ঞ রেফারি অ্যান্থনি টেলর ও মাইকেল অলিভার। এর মধ্যে অলিভার ইতোমধ্যে সাতটি ম্যাচ পরিচালনা করেছেন, যা এই আসরে যেকোনো ব্রিটিশ রেফারির মধ্যে সর্বোচ্চ। তবে নকআউট পর্বে আর্জেন্টিনার ম্যাচে তাদের কাউকেই দায়িত্ব দেওয়া হয়নি।
এর মূল কারণ ১৯৮২ সালের ফকল্যান্ড যুদ্ধ। দক্ষিণ আটলান্টিকের ফকল্যান্ড দ্বীপপুঞ্জের মালিকানা নিয়ে ২ এপ্রিল থেকে ১৪ জুন পর্যন্ত আর্জেন্টিনা ও যুক্তরাজ্যের মধ্যে রক্তক্ষয়ী সংঘাত হয়। যুদ্ধ শেষ হলেও দুই দেশের রাজনৈতিক বিরোধ ও তিক্ততা আজও পুরোপুরি শেষ হয়নি।
এই ঐতিহাসিক দ্বন্দ্ব ফুটবল মাঠেও বহুবার প্রভাব ফেলেছে। বিশেষ করে ১৯৮৬ সালের মেক্সিকো বিশ্বকাপের কোয়ার্টার ফাইনালে আর্জেন্টিনা-ইংল্যান্ড ম্যাচ ইতিহাসের অন্যতম আলোচিত লড়াই হয়ে আছে। সেই ম্যাচেই ডিয়েগো আরমান্দো ম্যারাডোনা করেন বিখ্যাত ‘হ্যান্ড অব গড’ গোল এবং পরে ‘শতাব্দীর সেরা গোল’ হিসেবে স্বীকৃতি পাওয়া একক প্রচেষ্টার গোল।
নিজের আত্মজীবনীতে ম্যারাডোনা লিখেছিলেন, আমি ইংল্যান্ডের বিপক্ষে খেলেছিলাম ফকল্যান্ড যুদ্ধের কথা মনে রেখেই। এই মন্তব্য দুই দেশের ফুটবল প্রতিদ্বন্দ্বিতার আবেগকে আরও স্পষ্ট করে তুলে ধরে।
বিশ্বকাপে এখন পর্যন্ত আর্জেন্টিনা ও ইংল্যান্ড পাঁচবার মুখোমুখি হয়েছে। এর মধ্যে ইংল্যান্ড জয় পেয়েছে ১৯৬২, ১৯৬৬ ও ২০০২ সালে। অন্যদিকে আর্জেন্টিনা জিতেছে ১৯৮৬ ও ১৯৯৮ সালের আসরে।
চলতি বিশ্বকাপে দুই দলই যদি নিজেদের কোয়ার্টার ফাইনাল জিতে সেমিফাইনালে ওঠে, তবে আবারও হতে পারে বহুল প্রতীক্ষিত আর্জেন্টিনা-ইংল্যান্ড লড়াই। এমন পরিস্থিতিতে ইংলিশ রেফারি অ্যান্থনি টেলর ও মাইকেল অলিভারের আর কোনো ম্যাচ পরিচালনার সম্ভাবনা কার্যত শেষ হয়ে যাবে, কারণ নিরপেক্ষতা বজায় রাখতে ফিফা তাদের সেই ম্যাচের দায়িত্ব দেবে না।
আরটিভি/এসকে
