যে দিনটির কথা ভাবতেও চাইতেন না আর্জেন্টিনা ফুটবলপ্রেমীরা, অবশেষে সেই দিনই এসে গেল। সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে পোস্ট দিয়ে আর্জেন্টিনা জাতীয় দল থেকে অবসরের ঘোষণা দিয়েছেন লিওনেল মেসি। হাতে লেখা বার্তা ও এক আবেগঘন ভিডিওর মাধ্যমে জাতীয় দলের জার্সিতে নিজের বর্ণাঢ্য অধ্যায়ের ইতি টেনেছেন রোজারিওর জাদুকর।

মেসির বিদায়ের পর স্বাভাবিকভাবেই সামনে এসেছে একটি বড় প্রশ্ন আলবিসেলেস্তেদের ঐতিহাসিক ১০ নম্বর জার্সির নতুন মালিক কে হবেন?

আর্জেন্টিনার পরবর্তী ম্যাচ শুরু হওয়ার আগে এই প্রশ্নের উত্তর মিলবে কি না, তা নিয়ে রয়েছে অনিশ্চয়তা। তবে মেসির উত্তরসূরি হওয়ার দৌড়ে বেশ কয়েকজনের নাম ইতোমধ্যেই আলোচনায় এসেছে।

মেসি প্রথমবার আর্জেন্টিনার হয়ে ১০ নম্বর জার্সি পরেছিলেন ২০০৯ সালের ২৮ মার্চ। সে সময় জাতীয় দলের কোচ ছিলেন কিংবদন্তি ডিয়েগো ম্যারাডোনা। ভেনেজুয়েলার বিপক্ষে সেই ম্যাচে ৪-০ গোলের জয় পেয়েছিল আর্জেন্টিনা। এরপর থেকে দীর্ঘ সময় ধরে ১০ নম্বর জার্সি যেন মেসির সঙ্গেই একাকার হয়ে যায়।

মেসির অনুপস্থিতিতে অবশ্য সাম্প্রতিক সময়ে কয়েকজন ফুটবলার এই জার্সি পরেছেন। সর্বশেষ ২০২৬ বিশ্বকাপ বাছাইপর্বের শেষ ম্যাচে ইকুয়েডরের বিপক্ষে ১০ নম্বর জার্সি গায়ে মাঠে নেমেছিলেন ফ্রাঙ্কো মাস্তানতুয়োনো। ১-০ গোলে হারের সেই ম্যাচে দ্বিতীয়ার্ধে বদলি হিসেবে নামেন তিনি।

এর আগে উরুগুয়ে ও ব্রাজিলের বিপক্ষে ১০ নম্বর জার্সি পরেছিলেন অ্যাঞ্জেল কোরেয়া। চিলির বিপক্ষে এই জার্সি গায়ে মাঠে নামার সুযোগ পেয়েছিলেন পাওলো দিবালাও। তবে এই তিনজনের কেউই শেষ বিশ্বকাপের আর্জেন্টিনা দলে ছিলেন না।

বর্তমান আর্জেন্টিনা দলে নিয়মিত ডাক পাওয়া কয়েকজন খেলোয়াড়ের ক্লাব ক্যারিয়ারেও রয়েছে ১০ নম্বর জার্সি পরার অভিজ্ঞতা। ইন্টার মিলানের হয়ে ১০ নম্বর জার্সি পরেন লাউতারো মার্টিনেজ। লিভারপুলে এই নম্বরের মালিক অ্যালেক্সিস ম্যাক অ্যালিস্টার, আর কোমোতে ১০ নম্বর জার্সি গায়ে খেলেন নিকোলাস পাজ।

এ ছাড়া রদ্রিগো দি পল রেসিং ও উদিনেসেতে, লিয়ান্দ্রো পারেদেস বোকা জুনিয়র্সে, থিয়াগো আলমাদা ভেলেজ ও আতলান্তা ইউনাইটেডে, জিওভানি লো সেলসো রোজারিও সেন্ট্রালে এবং নিকোলাস গঞ্জালেজ আর্জেন্টিনোস জুনিয়র্স ও ফিওরেন্তিনায় ক্লাব ক্যারিয়ারের বিভিন্ন সময়ে ১০ নম্বর জার্সি পরেছেন।

তবে শুধু জার্সির নম্বর পেলেই মেসির প্রকৃত উত্তরসূরি হওয়া সম্ভব নয়। মাঠে মেসির জায়গা পূরণ করা আর্জেন্টিনার জন্য অনেক বড় চ্যালেঞ্জ। তিনি শুধু একজন ফুটবলার নন, বরং দীর্ঘ সময় ধরে দলের খেলার মূল কেন্দ্রবিন্দু ছিলেন। গত দুটি বিশ্বকাপে মেসির অবদান ছিল অসাধারণ, আর দলকে ঘিরে থাকা প্রায় সব পরিকল্পনার কেন্দ্রেই ছিলেন তিনি।

বিশ্বকাপে মেসি মূলত সেন্টার ফরোয়ার্ডের কাছাকাছি থেকে আক্রমণ পরিচালনা করেছেন। তার সামনে বা পাশে স্ট্রাইকিং ভূমিকায় শুরুতে ছিলেন লাউতারো মার্টিনেজ, পরে হুলিয়ান আলভারেজ। তাই আর্জেন্টিনার পরবর্তী ১০ নম্বর জার্সিধারী খুঁজতে গেলে আক্রমণভাগের খেলোয়াড়দের দিকেই সবচেয়ে বেশি নজর থাকতে পারে।

লাউতারো মার্টিনেজ, অ্যালেক্সিস ম্যাক অ্যালিস্টার কিংবা নতুন প্রজন্মের নিকোলাস পাজ ও ফ্রাঙ্কো মাস্তানতুয়োনো ১০ নম্বরের সম্ভাব্য উত্তরসূরির তালিকায় থাকতে পারেন অনেকেই। তবে শেষ পর্যন্ত লিওনেল স্কালোনি কাকে আর্জেন্টিনার সবচেয়ে ঐতিহ্যবাহী এই জার্সি তুলে দেবেন, সেটিই এখন সবচেয়ে বড় প্রশ্ন।

কারণ, আর্জেন্টিনার ১০ নম্বর জার্সি শুধু একটি সংখ্যা নয় এটি ইতিহাস, ঐতিহ্য এবং অসংখ্য প্রত্যাশার প্রতীক। আর মেসির পর সেই জার্সির ভার কার কাঁধে উঠবে, সেটিই এখন অপেক্ষার বিষয়।

আরটিভি/এসকে