টাইব্রেকারে টানা দুটি পেনাল্টি ঠেকিয়ে ম্যানচেস্টার সিটিকে কোয়ার্টার ফাইনালে তুলেছেন আর্জেন্টাইন গোলরক্ষক জেরোনিমো রুলি। নির্ধারিত সময়ের খেলা ২-২ গোলে শেষ হওয়ার পর টাইব্রেকারে ব্রাইটনকে ৪-৩ ব্যবধানে হারায় সিটি।

কারাবাও কাপের শেষ ষোলোতে ব্রাইটনের বিপক্ষে রোমাঞ্চকর জয় পেয়েছে ম্যানচেস্টার সিটি। নির্ধারিত সময়ে দুইবার পিছিয়ে পড়েও সমতায় ফেরে সিটি। শেষ পর্যন্ত টাইব্রেকারে গোলরক্ষক জেরোনিমো রুলির বীরত্বে কোয়ার্টার ফাইনালের টিকিট নিশ্চিত করে দলটি।

ম্যাচে শুরু থেকেই প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ ফুটবল উপহার দেয় দুই দল। মালিক ইয়ালকুয়ের গোলে প্রথমে এগিয়ে যায় ব্রাইটন। তবে ফিল ফোডেনের বাড়ানো বলে দুর্দান্ত শটে সিটিকে সমতায় ফেরান মাতেও কোভাসিচ।

দ্বিতীয়ার্ধে জর্জি নিও রুটারের গোলে আবারও এগিয়ে যায় ব্রাইটন। ম্যাচে পিছিয়ে পড়ে চাপের মুখে পড়ে সিটি। পরিস্থিতি সামাল দিতে বদলি হিসেবে জেরমি ডোকুকে মাঠে নামান সিটির কোচ এনজো মারেসকা। ডোকুর গতি ও ড্রিবলিংয়ে আক্রমণে নতুন প্রাণ ফিরে পায় সিটি।

ম্যাচের শেষ দিকে রায়ান চেরকির ফ্রি-কিক থেকে তৈরি হওয়া জটলায় ভিটোর রইসের পায়ে লেগে বল জালে জড়ায়। তাতে ২-২ গোলে সমতায় ফেরে সিটি। নির্ধারিত সময়ে আর কোনো গোল না হওয়ায় ম্যাচের ভাগ্য নির্ধারিত হয় টাইব্রেকারে।

স্নায়ুচাপের সেই লড়াইয়ে সিটির হয়ে নায়ক হয়ে ওঠেন আর্জেন্টাইন গোলরক্ষক রুলি। টাইব্রেকারে ব্রাইটনের টানা দুটি শট ঠেকিয়ে দলকে জয় এনে দেন তিনি। অন্যদিকে, ব্রাইটনের গোলরক্ষক জেসন স্টিল সিটির কোভাসিচের একটি পেনাল্টি ঠেকালেও তা দলের পরাজয় এড়ানোর জন্য যথেষ্ট হয়নি।

ম্যাচ শেষে সিটির কোচ এনজো মারেসকা বলেন, সিটিতে আসার পর থেকে তারা কখনো পেনাল্টি অনুশীলন করেননি। সাধারণত ৯০ মিনিটের খেলায় গোল করা ফুটবলারই টাইব্রেকারে পেনাল্টি মিস করেন—এমন মন্তব্য করে ম্যাচের ফলাফলে সন্তোষ প্রকাশ করেন তিনি।

ডোকুর প্রভাব নিয়েও কথা বলেন মারেসকা। তার মতে, মাঠে নেমেই ম্যাচের গতিপথে প্রভাব ফেলেছেন এই উইঙ্গার। শুরু থেকে খেলুন কিংবা বদলি হিসেবে নামুন, দলের জন্য সেরাটা দেওয়াই প্রত্যেক খেলোয়াড়ের দায়িত্ব বলে জানান তিনি।

কারাবাও কাপে ভিডিও অ্যাসিস্ট্যান্ট রেফারি (ভিএআর) না থাকায় প্রথমার্ধে ইয়ালকুয়ের গোল নিয়ে অফসাইডের আবেদন উঠলেও গোলটি বহাল থাকে।

এই জয়ের ফলে কারাবাও কাপের কোয়ার্টার ফাইনালে লিগ ওয়ানের দল ব্র্যাডফোর্ডের মুখোমুখি হবে ম্যানচেস্টার সিটি।

আরটিভি/এসকে