যুক্তরাষ্ট্রের ইতিহাসের অন্যতম আলোচিত ও বিতর্কিত অপরাধের একটি ঘটে ১৯৯৩ সালে। অভিযোগ, শুধুমাত্র স্ত্রীকে বাড়ি ফিরতে বাধা দিতে এক ব্যক্তি ইচ্ছাকৃতভাবে একটি বাঁধ কেটে দেন, যার ফলে ভয়াবহ বন্যার সৃষ্টি হয় এবং হাজার হাজার একর এলাকা প্লাবিত হয়।
১৯৯৩ সালে যুক্তরাষ্ট্রের মিডওয়েস্ট অঞ্চলে ভয়াবহ ‘গ্রেট ফ্লাড’-এর সময় মিসৌরির ওয়েস্ট কুইন্সি এলাকার একটি বাঁধ ক্ষতিগ্রস্ত হওয়ার ঘটনায় জেমস স্কট নামে এক ব্যক্তির বিরুদ্ধে মামলা হয়। বাঁধটি ভেঙে যাওয়ার পর প্রবল স্রোতের পানি প্রায় ১৪ হাজার একর এলাকা প্লাবিত করে। এতে একটি গুরুত্বপূর্ণ সেতু বন্ধ হয়ে যায় এবং বন্যাকবলিত অঞ্চলের দুর্ভোগ আরও বেড়ে যায়।
মামলার সবচেয়ে আলোচিত দিক ছিল এর কথিত উদ্দেশ্য। আদালতে সরকারি কৌঁসুলিরা দাবি করেন, স্কট চেয়েছিলেন তার স্ত্রী যেন বন্যার কারণে বাড়িতে ফিরতে না পারেন। সেই সুযোগে তিনি বন্ধুদের নিয়ে নির্বিঘ্নে পার্টি করতে চেয়েছিলেন। আদালত উপস্থাপিত প্রমাণের ভিত্তিতে তাকে দোষী সাব্যস্ত করে এবং যাবজ্জীবন কারাদণ্ড দেন।
তবে এই মামলাটি পরবর্তী সময়ে বিতর্কেরও জন্ম দেয়। বিভিন্ন অনুসন্ধানী প্রতিবেদন ও প্রামাণ্যচিত্রে তদন্তপ্রক্রিয়া এবং স্কটের বিরুদ্ধে উপস্থাপিত কিছু প্রমাণের নির্ভরযোগ্যতা নিয়ে প্রশ্ন তোলা হয়েছে। সমালোচকদের মতে, মামলার কিছু দিক পুনর্বিবেচনার প্রয়োজন ছিল। তবুও আদালতের দেওয়া রায় বহাল রয়েছে।
আজও জেমস স্কটের এই ঘটনাটি বিশ্বের অন্যতম অদ্ভুত ও আলোচিত অপরাধের উদাহরণ হিসেবে বিভিন্ন গণমাধ্যম ও অপরাধবিষয়ক আলোচনায় উল্লেখ করা হয়।
আরটিভি/এসকে
