আন্তর্জাতিক মহাকাশ স্টেশন (আইএসএস) থেকে পৃথিবীতে ফিরেছে ভাইরাস ও ব্যাকটেরিয়াভর্তি একটি বিশেষ গবেষণা বাক্স। বিজ্ঞানীদের দাবি, মহাকাশের পরিবেশে থাকা অবস্থায় এসব অণুজীবের মধ্যে এমন পরিবর্তন ঘটেছে, যা ভবিষ্যতে ওষুধ-প্রতিরোধী সংক্রমণ মোকাবিলায় গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখতে পারে।

যুক্তরাষ্ট্রের উইসকনসিন-ম্যাডিসন বিশ্ববিদ্যালয় এবং বায়োটেক প্রতিষ্ঠান রোডিয়াম সায়েন্টিফিকের গবেষকরা পরীক্ষার জন্য ই. কোলাই ব্যাকটেরিয়া ও তাদের প্রাকৃতিক শত্রু টি৭ ব্যাকটেরিওফেজ ভাইরাসকে মহাকাশে পাঠান। এ দুই অণুজীবের মধ্যে দীর্ঘদিন ধরেই এক ধরনের ‘বিবর্তনীয় লড়াই’ চললেও, শূন্য মাধ্যাকর্ষণ বা মাইক্রোগ্র্যাভিটির পরিবেশে তাদের আচরণ আগে কখনো পরীক্ষা করা হয়নি। ২০২০ সালে প্রথমবারের মতো এই ব্যতিক্রমী গবেষণা শুরু হয়।

গবেষণার অংশ হিসেবে মহাকাশ স্টেশনে টানা ২৫ দিন বিভিন্ন পরিবেশে ব্যাকটেরিয়া ও ফেজ ভাইরাসকে ইনকিউবেট করা হয়। একই সময় পৃথিবীতেও সমান্তরালভাবে একই পরীক্ষা চালান গবেষকরা- যাতে দুই পরিবেশের পার্থক্য তুলনা করা যায়।

গবেষকদের পর্যবেক্ষণে দেখা গেছে, মহাকাশে ফেজ ও ব্যাকটেরিয়ার পারস্পরিক আচরণে বড় ধরনের পরিবর্তন ঘটে। সংক্রমণের গতি ধীর হয়ে আসে এবং তাদের বিবর্তনের পথ পৃথিবীর তুলনায় ভিন্ন রূপ নেয়।

মাইক্রোগ্র্যাভিটির প্রভাবে ব্যাকটেরিয়ার স্ট্রেস মোকাবিলা ও পুষ্টি ব্যবস্থাপনার সঙ্গে যুক্ত বিভিন্ন জিনে পরিবর্তন দেখা যায়। পাশাপাশি তাদের পৃষ্ঠের প্রোটিনেও রূপান্তর ঘটে। শুরুতে ফেজ ভাইরাসের সংক্রমণ ক্ষমতা কিছুটা কমে গেলেও, সময়ের সঙ্গে সঙ্গে তারাও অভিযোজন ঘটিয়ে নতুনভাবে ব্যাকটেরিয়ার গায়ে আটকে সংক্রমণ চালিয়ে যেতে সক্ষম হয়।

সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো- মহাকাশে বিবর্তিত কিছু ফেজ ভাইরাস পৃথিবীতে মূত্রনালির সংক্রমণ (ইউটিআই) সৃষ্টিকারী ব্যাকটেরিয়া ধ্বংসে বিশেষভাবে কার্যকর প্রমাণিত হয়েছে। বর্তমানে ইউটিআইয়ের জন্য দায়ী ব্যাকটেরিয়ার ৯০ শতাংশের বেশি অ্যান্টিবায়োটিক প্রতিরোধী হয়ে উঠেছে। এ কারণে ফেজ থেরাপিকে বিকল্প চিকিৎসা পদ্ধতি হিসেবে নতুন করে গুরুত্ব দেওয়া হচ্ছে।

গবেষকদের ভাষ্য, মহাকাশে সৃষ্ট এই জৈবিক অভিযোজন বিশ্লেষণ করে আমরা এমন ফেজ তৈরি করতে সক্ষম হয়েছি, যা পৃথিবীতে ওষুধ-প্রতিরোধী জীবাণুর বিরুদ্ধে অনেক বেশি কার্যকর হতে পারে।

এই গবেষণার ফলাফল আন্তর্জাতিক বিজ্ঞান সাময়িকী পিএলওএস বায়োলজি-তে প্রকাশিত হয়েছে। সূত্র: ইয়াহু

আরটিভি/এমএইচজে