ফুটবল বিশ্বের দুই মহাতারকা লিওনেল মেসি ও ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদোকে ঘিরে তুলনার শেষ নেই। ক্যারিয়ারের শেষ প্রান্তেও এই দুই চিরপ্রতিদ্বন্দ্বীর শ্রেষ্ঠত্ব নিয়ে আলোচনা থেমে নেই। দুজনের সঙ্গেই খেলার অভিজ্ঞতা থাকা আর্জেন্টাইন তারকা আনহেল ডি মারিয়া মেসি ও রোনালদোকে ভিন্ন ভিন্ন দিক থেকে মূল্যায়ন করেছেন।

সম্প্রতি স্প্যানিশ সংবাদমাধ্যম ‘এএস’-কে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে ডি মারিয়া বলেন, ফুটবলীয় প্রতিভার বিচারে লিওনেল মেসি এগিয়ে থাকলেও পেশাদারিত্বের দিক থেকে ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদো অন্যদের চেয়ে অনেকটা এগিয়ে।

ডি মারিয়ার মতে, পেশাদারিত্বের বিচারে ক্রিস (রোনালদো) সবার সেরা। নিজের মান ধরে রাখতে সে যে পরিশ্রম করে এবং ফিটনেস ও সামর্থ্য অক্ষুণ্ন রাখতে যে চেষ্টা চালিয়ে যায়, তা সত্যিই প্রশংসনীয়।

২০১০ থেকে ২০১৪ সাল পর্যন্ত রিয়াল মাদ্রিদে রোনালদোর সঙ্গে একসঙ্গে খেলেছেন ডি মারিয়া। সেই অভিজ্ঞতার কথা তুলে ধরে তিনি আরও বলেন, মেসির সঙ্গে প্রতিযোগিতায় সেরা হয়ে থাকতে রোনালদোর নিরবচ্ছিন্ন চেষ্টা থাকে। কিন্তু মেসির যুগে এসে তার কাজটা আরও কঠিন হয়ে পড়েছে।

তবে মেসির প্রতিভাকে একেবারেই আলাদা করে দেখছেন আর্জেন্টাইন এই মিডফিল্ডার। তার ভাষায়, ক্রিস হলো কঠোর পরিশ্রমের প্রতিচ্ছবি। আর মেসি দেখিয়েছে সেরাদের সেরা হওয়ার জন্য সৃষ্টিকর্তার দেওয়া বিশেষ উপহার তার ভেতর আছে।

উল্লেখ্য, ২০২৪ কোপা আমেরিকায় শিরোপা জয়ের পর আন্তর্জাতিক ফুটবলকে বিদায় জানিয়েছেন ডি মারিয়া। অন্যদিকে, ২০২৬ বিশ্বকাপ দিয়ে ক্যারিয়ারের শেষ বিশ্বকাপ খেলতে পারেন মেসি ও রোনালদো এমনটাই ধারণা করা হচ্ছে।

৩৮ বছর বয়সী লিওনেল মেসি কাতার বিশ্বকাপ জয়ের মাধ্যমে নিজের ক্যারিয়ারকে পূর্ণতা দিয়েছেন এবং জিতেছেন সর্বোচ্চ ৮টি ব্যালন ডি’অর। অন্যদিকে, বিশ্বকাপ শিরোপা অধরা থাকলেও ক্লাব ফুটবলে সম্ভাব্য সব শিরোপা জিতেছেন রোনালদো, যার ঝুলিতে রয়েছে ৫টি ব্যালন ডি’অর।

আরটিভি/এসকে