নারী রেফারিকে হেনস্তার অভিযোগে মেজর লিগ সকারের (এমএলএস) ক্লাব কলম্বাস ক্রুর রিজার্ভ দলের কোচ ফেদেরিকো হিগুয়েইনকে বরখাস্ত করা হয়েছে। তিনি আর্জেন্টিনার সাবেক তারকা ফুটবলার গঞ্জালো হিগুয়েইনের বড় ভাই।

গত ২৩ আগস্ট এমএলএস নেক্সট প্রোর একটি ম্যাচে বিতর্কিত আচরণের অভিযোগ ওঠে ফেদেরিকোর বিরুদ্ধে। ম্যাচ চলাকালে তিনি এক নারী রেফারির হাত চেপে ধরেন বলে অভিযোগ। রেফারি তিনবার হাত ছেড়ে দিতে বললেও তিনি তাৎক্ষণিকভাবে হাত ছাড়েননি। এ সময় ফেদেরিকো তাকে বলেন, ‘এটা পুরুষের খেলা, এটা ভুলে যেও না।’

ঘটনার পর ম্যাচ থেকে বহিষ্কার করা হয় হিগুয়েইনকে। পরে তাকে দুই ম্যাচের জন্য নিষিদ্ধ করে এমএলএস। তবে এই শাস্তিকে যথেষ্ট মনে করেনি প্রফেশনাল সকার রেফারিজ অ্যাসোসিয়েশন (পিএসআরএ)। সংগঠনটি অভিযোগ করে, শাস্তিটি ঘটনার গুরুত্বের তুলনায় কম।

এক বিবৃতিতে পিএসআরএ জানায়, একজন পুরুষ কোচ একজন নারী কর্মকর্তার বিরুদ্ধে শারীরিক হেনস্তা ও যৌন বৈষম্যমূলক আচরণের দুটি ইচ্ছাকৃত কাজ করেছেন। রেফারির হাত চেপে ধরা এবং তিনবার থামতে বলার পরও হাত না ছাড়াকে শারীরিক ভীতি প্রদর্শন হিসেবে উল্লেখ করে সংগঠনটি। একই সঙ্গে ‘এটা পুরুষের খেলা’ মন্তব্যটিকে অবমাননাকর ও যৌন বৈষম্যমূলক বলেও উল্লেখ করা হয়।

এরপর ঘটনার অভ্যন্তরীণ পর্যালোচনা করে হিগুয়েইনকে দায়িত্ব থেকে সরিয়ে দেওয়ার সিদ্ধান্ত নেয় কলম্বাস ক্রু। ক্লাবটির জেনারেল ম্যানেজার ইসা টাল বলেন, দলের নেতা হিসেবে ফেদেরিকো ক্লাবের প্রত্যাশিত মানদণ্ড পূরণ করতে পারেননি।

এক বিবৃতিতে টাল বলেন, ‘আমরা সিদ্ধান্ত নিয়েছি, আমাদের ক্লাব, খেলোয়াড় ও সাপোর্ট স্টাফদের স্বার্থেই ফেদেরিকো হিগুয়েইনকে তার দায়িত্ব থেকে অব্যাহতি দেওয়া সবচেয়ে ভালো হবে। গত মাসের ঘটনাবলি নিয়ে আরও মূল্যায়ন ও চলতি সপ্তাহের আলোচনার পর আমরা দেখেছি, আমাদের দলের একজন নেতার কাছে যে মানদণ্ড প্রত্যাশিত, তা পূরণ হয়নি।’

আর্জেন্টিনার ঐতিহ্যবাহী ক্লাব রিভার প্লেটের একাডেমি থেকে উঠে আসেন ফেদেরিকো হিগুয়েইন। পরে আর্জেন্টিনার ইন্দিপেন্দিয়েন্তে ও কোলন এবং মেক্সিকোর ক্লাব আমেরিকার হয়ে খেলেন তিনি। তবে কলম্বাস ক্রুর হয়েই ক্যারিয়ারের সবচেয়ে বেশি সাফল্য পান ফেদেরিকো। ক্লাবটির হয়ে ১৯৩ ম্যাচে ৫৫ গোল করেন তিনি।

ক্যারিয়ারের শেষদিকে ইন্টার মায়ামিতে ছোট ভাই গঞ্জালো হিগুয়েইনের সঙ্গে খেলেন ফেদেরিকো। ২০২১ সালে খেলোয়াড়ি জীবন থেকে অবসর নেওয়ার পর কোচিংয়ে যোগ দেন তিনি।

আরটিভি/এসকে